"Eufratense et Osrhoene": poblamiento romano en el Alto Éufrates sirio

Abstract

El origen de la presente publicación hay que buscarlo en 1989. Desde esa fecha, entre las labores realizadas por la Misión Arqueológica Española en Siria se encontraba un ambicioso programa de prospección y estudio del territorio, en el cual se enmarcaban los yacimientos donde se estaba excavando (Tell Qara Quzaq y Tell Jamis). Esta empresa no sólo abarcaba una amplia zona de terreno sino también un extenso marco cronológico. A raíz de esta línea de investigación inicial se emprendió un trabajo de campo directo y de mayor intensidad en torno a todos los restos de época romana y bizantina que se habían localizado en las continuas excavaciones y prospecciones en Siria del Instituto del Próximo Oriente Antiguo. La obra que manejan es el fruto de muchos meses de prospecciones en solitario en la región del Alto Éufrates sirio y de varios años de trabajo de asimilación, documentación y redacción. El fi n principal ha consistido, desde un primer momento, en un análisis del poblamiento romano de la Mesopotamia Antigua, concretamente en el sector norte-central de la Siria actual (noreste de la antigua provincia Siria), en el territorio comprendido, a rasgos generales, entre la frontera septentrional de este país con Turquía, Alepo al oeste, Raqqa al sur y el río Balij al este. Se trataba de un cuerpo bastante heterogéneo, pero que quedaba perfectamente organizado en torno a una columna vertebral, el Éufrates, eje no sólo geográfico sino también económico, tanto en la época a tratar como en la actualidad. El fi n último era estudiar las características propias del poblamiento de la zona en el sentido más amplio de la palabra. Como podrán apreciar, aunque casi sin pretenderlo, dentro de nuestra concepción de trabajo, el análisis de los conjuntos rupestres se ha convertido en un medio indiscutible para intentar esbozar las características del poblamiento romano en esta región. Es tal la cantidad de hipogeos, monasterios, iglesias y obras civiles de carácter rupestre que no tenerlos en cuenta hubiera proporcionado una visión mermada de la realidad antigua. En el Éufrates, ante la casi total ausencia de estructuras en superfi cie, ha sido lo rupestre lo que vertebra el estudio del poblamiento romano. Nuestros trabajos de campo han descubierto nuevos yacimientos para las épocas romana y bizantina, especialmente interesantes son los relacionados con el mundo cristiano primitivo. Algunos otros yacimientos ya eran conocidos previamente, pero ha sido la primera vez que han sido introducidos en un estudio conjunto de la región para esos periodos. Más que el hallazgo aislado en sí mismo, se ha puesto especial hincapié en los estudios de poblamiento. Este tipo de asociaciones se produce en un territorio concreto y en torno a un denominador común: el factor religioso, el militar, las canteras, los acueductos, etc. No se trataba de presentar el artefacto, estructura o yacimiento arqueológico de manera aislada sino que se ha concebido dentro de un todo, un sistema global de poblamiento. Quizás sea ésta la valoración que más destacaría del libro, la concepción global de todos los restos. Acostumbrados a cartas arqueológicas y catálogos de yacimientos, desde un primer momento se ha pretendido valorar todos los restos dentro de un todo. En este sentido la agrupación de los yacimientos por comarcas ha dado paso a una sistematización temática dependiendo de su esencia formativa (monacato, urbanismo, necrópolis, ingeniería, vías, etc...).