Las emociones experimentadas por los participantes en una competición matemática de resolución de problema

Abstract

Las emociones aún son insuficientemente investigadas cuando se estudia la experiencia de los jóvenes estudiantes, principalmente en el que concierne a las emociones positivas que implican en la actividad de resolución de problemas. Por otro lado, hay muchos estudios que se relacionan con las dificultades, la ansiedad, la resistencia y la pasividad, a menudo asociadas con el fracaso en las matemáticas. La investigación ha mostrado que la actividad matemática no puede verse estrictamente cognoscitiva y libre de emociones; en el contrario, el sistema afectivo juega un rol central en el aprendizaje de las matemáticas. En este artículo, presentamos resultados de un proyecto de investigación llevado a cabo en el contexto empírico de las competiciones matemáticas inclusivas que se realizan a través de Internet: SUB12 y SUB14. Se presentan y analizan datos de un cuestionario a los participantes, entrevistas abiertas y correos electrónicos intercambiados durante las competiciones. Las conclusiones del estudio señalan que los estudiantes experimentan fuertes emociones positivas, a saber, entusiasmo, alegría, disfrute, orgullo y felicidad, asociadas a un desempeño exitoso en la resolución de problemas matemáticos, como era de esperar. Los resultados también muestran que las emociones negativas frente a la dificultad y el fracaso tienden a ser emociones suaves que parecen ser transitorias y se convierten en emociones positivas. Explicamos estos resultados en función de las características específicas del entorno cultural de estos concursos, es decir, fomentando la búsqueda de ayuda, proporcionando comentarios positivos y dando a los participantes la oportunidad de mejorar.

Emotions are still under-researched when exploring the mathematical experience of young students, particularly in what concerns the positive emotions involved in problem solving. On the other hand, there are many studies that deal with difficulties, anxiety, rejection and passivity, often associated with failure in mathematics. Research has shown that mathematical activity cannot be viewed as a strictly cognitive operation in which emotions are not involved; on the contrary, affective systems play a central role in learning mathematics. In this article, we present results from an empirical research project conducted in the context of inclusive mathematical competitions carried out through the Internet: SUB12 and SUB14. Data from a questionnaire, open-ended interviews, and e-mails exchanged during the competitions are presented and analysed. The conclusions of the study reveal students experienced strong positive emotions, namely enthusiasm, joy, enjoyment, pride and happiness, associated with a successful performance in mathematical problem solving, as could be expected. The results also show that negative emotions when it comes to facing difficulty and failure tend to be soft emotions that seem to be transient and turn into positive emotions. We explain these results based on the specific characteristics of the cultural environment of these competitions, namely encouraging help-seeking, providing positive feedback and giving the participants the chance to improve.