Contaminación por erosión eólica e hídrica de las áreas limítrofes a la antigua zona minera de La Unión (Cartagena)

Abstract

El área minera de Cartagena – La Unión ha sido objeto de una intensa explotación desde hace más de 2.500 años. En época reciente, en la segunda mitad de siglo XIX y primera del siglo XX la actividad minera se realizó mediante galerías subterráneas, pero durante la segunda mitad del siglo XX la explotación se llevó a cabo a cielo abierto, con un importante movimiento de tierras, cifrado en mas de 360 millones de toneladas, de las que 315 corresponden a residuos. En la actualidad, la actividad minera está inactiva, pero existen enormes cantidades de desechos de mineral (pirita, galena y blenda), que por sus características inestables y tamaño de partículas son fácilmente movilizables, tanto por la acción del viento como por las aguas de escorrentía. Los contenidos en metales pesados de estos residuos, especialmente de cinc y plomo, los convierten en posibles contaminantes de la atmósfera y los suelos de las áreas colindantes. Con el presente trabajo se ha pretendido evaluar la cantidad de material movilizado por el viento y el agua, mediante colectores adecuados para ambos agentes erosivos (erosión eólica e hídrica) y determinar la cantidad de metales pesados que son transportados por el viento o arrastrados por las aguas de escorrentía.

The mining area of Cartagena – La Unión has been object of an intense exploi-tation for more than 2,500 years. In recent time in the second half of the XIX cen-tury and the fi rst of the XIX century mining activity was realized by underground galleries, but during second half of the XX century the exploitation was carried out to opencast, with an important earthwork, summarized in more than 360 million tons, of which 315 correspond to remainders.At the present time, the mining activity is inactive, but enormous amounts of mineral wastes exist (pyrite, galena and blende), that by their unstable characteristics and size of particles are easily mobilized, as much by the action of the wind like by the run-off waters. The heavy mineral contents of these remainders, specially of zinc and lead, are turned into possible polluting agents of the atmosphere and grounds of the adjacent areas.It is tried to evaluate the amount of mobilized material by the wind and the water, through collectors adapted for both erosive agents (aeolian and water erosion) and to determine the amount of heavy metals that are transported by the wind or run-off waters.