De la agronomía a la ingeniería agronómica : la reforma de la agricultura y la sociedad rural españolas, 1855-1931

Abstract

Entre 1766 y 1855 se produjo en España la recepción del saber y del estilo de pensamiento agronómicos, desarrollados en otros países europeos, al tiempo que se consolidaba un modelo de ingeniería que pese a su indudable parentesco con el francés, revestía caracteres propios. Fruto de la confluencia de ambos procesos nació en 1855 la profesión de ingeniero agrónomo, llamada a transformar la agricultura y la sociedad rural española mediante la extensión de la tecnología, al servicio de una agricultura entendida como negocio. El impacto de los ingenieros sobre la realidad rural en el siglo XIX fue limitado. Consiguieron, sin embargo, ser reconocidos por la opinión pública como los técnicos de la agricultura. Ese papel social les reportaría una amplia audiencia en el siglo XX, cuando la cuestión agraria les otorgó gran protagonismo político. En ese contexto, el reformismo de los ingenieros se hizo más plural, coexistiendo en sus filas diversas proyectos que incluían reformas estructurales de diverso sentido, compatibles con su enraizada visión productivista de la agricultura.

Between 1766 and 1855 the agronomy, both as a discipline and as a style of thinking developed in other European countries, were introduced in Spain. At the same time a concrete model of engineering, clearly related to the French one but with its own traits, became institutionalized. The convergence of these two processes led to the birth in 1855 of the profession of “agricultural engineer”, a profession that considered its main task transforming Spanish agriculture and rural society, through the spread of technology, as the basis of agriculture understood as business. The impact of engineers upon the rural reality in the 19th century was limited. They achieved, however, their recognition by the public opinion as the technicians of agriculture. This social role gave them a wide audience in the 20th century, when the “agrarian question” turned them into political actors. In this context, the reformism of engineers became more plural, coexisting among them diverse projects, that included structural reforms of diverse orientation, even though all of them compatible with their deeply rooted “productivist” vision of agriculture.