Fear and Anxiety of COVID-19, Stress and Health Perception. A Predictive Model in Ecuadorian Hospital Patients

Abstract

Objective: To develop a predictive model of mental health based on fear and anxiety of COVID-19 and perceived stress in a sample of pri-mary care patients in Ecuador. Method: A correlational, comparative and predictive study applying Anxiety to Coronavirus, Fear of Covid-19, Per-ceived Stress and General Health scales, and SEM as a data analysis tech-nique. Participants: 460 primary care hospital patients (38.9% men and 61.1% women) from Ambato and Quito cities, between 18 and 79 years old (M = 36 years; SD = 14.48). Results: Data suggest the presence of mod-erate levels of fear of COVID-19 and stress and low levels of anxiety to COVID-19. The most prevalent symptoms are somatization and anxiety-insomnia. The relationship of fear and anxiety to COVID-19 and per-ceived stress with mental health discomfort is confirmed. Fear and anxiety about COVID-19 predict perceived stress and this, in turn, predicts mental health with a 41.2% of explained variance. Conclusion: Fear and anxiety about COVID-19 are predictors of stress, and stress is a predictor of psy-chological symptoms and mental health discomfort in Ecuadorian primary care patients.

Establecer un modelo predictor de la salud mental a partir del miedo y la ansiedad al COVID-19 y el estrés percibido en pacien-tes de atención primaria del Ecuador. Método: El trabajo corresponde a un estudio correlacional, comparativo y predictor por medio de las escalas de Ansiedad al Coronavirus, Miedo al COVID-19, Estrés Percibido y Salud general. Participantes: 460 pacientes hospitalarios de atención primaria (38.9% hombres y 61.1% mujeres) de las ciudades de Ambato y Quito. Con edades entre 18 a 79 años (M = 36 años; DE = 14.48). Resultados: Existen niveles moderados de miedo al COVID-19 y estrés y bajos de ansiedad al COVID-19. Los síntomas que más prevalecen son los de somatización y ansiedad-insomnio. Se confirma la relación del miedo y la ansiedad al CO-VID-19 y el estrés percibido con el malestar en salud mental. El miedo y la ansiedad al Covid-19 predicen el estrés percibido y este a su vez la salud mental con el 54% de explicación de los cambios de la varianza. Conclusión: El miedo y la ansiedad al COVID-19 son predictores del estrés y el estrés es un predictor de los síntomas psicológicos y de malestar en la salud men-tal en muestra ecuatoriana.