Caminos para la amplificación de la Agroecología

Abstract

Varios estudios e informes sugieren que una transición hacia una agricultura basada en principios agroecológicos no solo proporcionaría a las familias rurales beneficios sociales, económicos y ambientales significativos, sino que también alimentaría al mundo de manera equitativa y sostenible. Si la agroecología tiene un gran potencial para abordar los múltiples desafíos que enfrenta la agricultura, ¿por qué los agricultores no la adoptan de manera más amplia? Se han dedicado muy pocos recursos a la investigación y extensión de la agroecología y casi no se ha prestado apoyo político a la agroecología. Existe una necesidad urgente de reformas en las políticas públicas, las instituciones y las agendas de investigación y desarrollo para garantizar que las alternativas agroecológicas se adopten ampliamente y sean accesibles de manera equitativa y amplia. Un desafío clave radica en la traducción de los principios agroecológicos en estrategias prácticas para la gestión del suelo, el agua y la biodiversidad para mejorar la producción y la resiliencia, de modo que puedan difundirse y expandirse ampliamente, tanto en cantidad de agricultores como a una escala geográfica mayor. Comprender las formas en que los agricultores exitosos usan la biodiversidad y los fundamentos ecológicos que rigen sus sistemas ecológicos complejos, y luego difundir estos principios vía campesino a campesino, es un camino efectivo para acelerar el desarrollo de agroecosistemas productivos, sostenibles y resilientes. Otra vía es que los agroecólogos y los agricultores combinen los conocimientos tradicionales y modernos para crear nuevos diseños de fincas, bien adaptados a las circunstancias locales, para que sirvan como módulos demostrativos o “faros agroecológicos” de los cuales se desprenderían los principios y lecciones agroecológicas. Por supuesto, todas estas estrategias deben complementarse con políticas conducentes y mercados solidarios entre agricultores y consumidores a fin de dar mayor viabilidad económica al proceso de ampliación de la agroecología.

Several studies and reports suggest that a transition to an agriculture based on agroecological principles would not only provide rural families with significant social, economic and environmental benefits, but would also feed the world, equitably and sustainably. If agroecology has such great potential to address the multiple challenges facing agriculture, why it is not adopted more widely by farmers? Very few resources have been devoted for agroecology research and extension and almost no policy support has been directed to agroecology. There is an urgent need for reforms in policies, institutions, and research and development agendas to ensure that agroecological alternatives are adopted widely, made equitably and broadly accessible. This paper focuses on the urgent challenge to the sustainable agriculture research community of getting involved with the translation of agroecological principles into practical strategies for soil, water and biodiversity management to enhance production and resilience, so that they can be widely disseminated and expanded, both in numbers of farmers and at a larger geographical scale. Understanding the ways successful farmers use biodiversity and the ecological underpinnings of their complex ecological systems, and then spreading such principles farmer to farmer is an avenue to speed the development of productive, sustainable and resilient agroecosystems. Another avenue is for agroecologists and farmers to blend traditional and western knowledge to create novel farm designs, well adapted to local circumstances so that they can serve as demonstration modules or “agroecological lighthouses” from which agroecological principles and lessons would radiate out. All these strategies must of course be complemented by policies and solidarious market arrangements between farmers and consumers in order to provide economic viability to the scaling of agroecology.