Feu Harriett de Louis Mullem: un conte bien étrange

Abstract

Resumen: Louis Mullem (1836-1908) – escritor perteneciente a la constelación realista-naturalista y actualmente olvidado – es el autor de Contes d’Amérique (1890), colección que contiene un relato original y extraño: Feu Harriett. Publicado en La Vie populaire el 10 de diciembre de 1882, este cuento construido en “trompe l’œil” es una falsa historia de fantasmas. En efecto, Mullem juega con los códigos tradicionales del cuento fantástico (viudo melancólico, aparición de la esposa difunta) e introduce una dimensión paródica en su escritura. Feu Harriett se presenta entonces no sólo como una sátira del espiritismo, del progreso, del amor conyugal y del ideal, sino también como un homenaje a los cuentos fantásticos célebres de Nerval, Gautier, Poe y, sobretodo, Villiers de l’Isle-Adam, que son los hipotextos del relato.

Abstract: Louis Mullem (1836-1908), a now mainly forgotten writer, belonged to the realist and naturalist literary schools. One of his works, Contes d’Amérique (Tales of America, 1890), was a collection of tales, including a strange original short story, Feu Harriett, (The late Harriett) which first appeared on December 10, 1882, in La Vie populaire. This short story, created as a trompe-l’œil, purports to be a ghost story. In reality, Mullem is just playing with some traditional themes of the conte fantastique (such as the melancholy widower or a vision of the deceased wife) as he introduces an element of parody in his writing. Feu Harriett is, then, both a satire of spiritualism, progress, conjugal love and idealism as well as being a homage to the famous contes fantastiques of Nerval, Gautier, Poe, and especially Villiers de l’Isle-Adam, the underlying sources of Mullem’s story.