A systematic review of facial emotion recognition in Alzheimer's disease: a developmental and gender perspective

Abstract

La correcta identificación de las emociones básicas (alegría, miedo, asco, tristeza, sorpresa e ira) desempeñan un importante papel en las relaciones sociales y conductas ligadas a la propia supervivencia. En la Enfermedad de Alzheimer (EA) la capacidad de reconocimiento emocional podría estar ya alterada en fases iniciales. Por ello, el objetivo principal del presente trabajo fue realizar una revisión sistemática de la literatura acerca del reconocimiento facial en personas con EA, identificando posibles variables moduladoras. Se realizó una búsqueda en las bases de datos Web of Science y PsycINFO. Después de aplicar los criterios de inclusión-exclusión se seleccionaron un total de 28 artículos. Las imágenes estáticas fueron los estímulos más utilizados para evaluar el reconocimiento de las emociones básicas, especialmente las fotografías desarrolladas por Paul Ekman y colaboradores. Los resultados de la revisión indican que en las personas con EA generalmente muestran déficit del reconocimiento emocional aunque los datos no son concluyentes, lo que podría estar relacionado con la diversidad de metodologías aplicadas. En relación con las variables evaluadas (sexo y edad) se pone de manifiesto la necesidad de futuras investigaciones que estudien de forma sistemática cómo estos factores pueden modular el reconocimiento emocional en pacientes con Enfermedad de Alzheimer.

The correct identification of basic emotions (joy, fear, disgust, sadness, surprise and anger) plays an important role in social relationships and behaviors linked to one´s survival. In Alzheimer´s disease (AD) the ability to recognize emotions may already be impaired at early stages of the disease. Therefore, the main objective of the present study was to carry out a systematic review of the literature on facial emotional recognition in people with AD, identifying possible modulating variables. A search in the Web of Science and PsycInfo databases was carried out. After applying the inclusion-exclusion criteria, a total of 28 articles were selected. Static images were the most used stimuli to evaluate the recognition of basic emotions, especially the photographs developed by Paul Ekman and collaborators. Results of the present review indicate the people with AD generally display deficits in emotional recognition although the data are not conclusive, which could be related to the diversity of methodologies applied. In relation to the variables evaluated (sex and age) the need of further research in order to study how these factors could modulate emotional recognition in patients with Alzheimer´s disease is highlighted.