Fuentes primarias para el estudio de las rentas de propios y arbitrios de los municipios indianos.

Abstract

La administración política, judicial y económica en la América española se vertebró, en última instancia, a partir de los ayuntamientos y sus gobiernos municipales. Representantes de la autoridad del Rey, eran el eslabón más cercano y directo al vasallo de la jerarquía absolutista. Asimismo, los Cabildos eran la primera representación de la población a la que gobernaban, impartían justicia, cobraban impuestos y daban servicios públicos. En ambos sentidos, en sus gestiones encauzadas verticalmente hacia las instituciones superiores, y hacia abajo en la aplicación de las medidas que aquellas les imponían, su capacidad de acción venía condicionada, sobre todo, por los recursos económicos a su disposición. Aparte, las políticas adoptadas de forma autónoma en los municipios también dependían de la economía local, de la autoridad reconocida y de las mercedes recibidas. Todo ello repercutió en las formas de actuar de cada municipio, en sus intereses y, consecuentemente, en las tipologías documentales que aparecen con más frecuencia en cada uno de ellos. La ordenación de esos tipos documentales, el análisis de su aparición y frecuencia, de las mercedes concedidas y las comunicaciones mantenidas nos aportan relevante y novedosa información que, en estudios comparativos, deben ofrecen nuevas respuestas e interrogantes sobre la temática. Interrogantes a los que hay que encontrar nuevos métodos históricos para darles solución.

Economical, judicial and political administration in Spanish America was supported, ultimately, by councils and their local governments. On the one hand, as legal representatives of the royal authority, they were the most close and direct link with the vassals of the absolutist hierarchy. On the other hand Cabildos were the first representatives of the population they ruled, they administer justice, collect taxes and give public services. In both ways, managing up for their superior authorities and managing down applying the current legacy, the ability of councils to act was limited, mainly by the lack of economical resources. Moreover, politics autonomously adopted by local governments depended on several factors as the local economy, their recognized authority and the favours received. All these things affected the ways in which the councils acted and to their interests, and consequently to the types of documents they generated which are the ones we can more frequently find nowadays. The order of those documents, the analysis of their appearances and frequencies, just as the study of the given favours and the communications maintained, provide us lots of relevant and original information that will offer, through comparative studies, new answers and questions on the subject. Questions that will need new historical methods to be solved.