Sostenibilidad energética de las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales

Abstract

RESUMEN Hay una tendencia creciente en considerar las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) como sistemas de recuperación de recursos, en lugar de únicamente instalaciones para la prevención de emisión de contaminantes al medio ambiente. La recuperación de productos con valor añadido y de energía maximiza el potencial económico y medioambiental de las instalaciones, permitiendo reducir los costes de explotación. En un contexto del desarrollo sostenible, la energía en las EDAR debe ser considerada no sólo en términos de reducción del consumo, sino también en términos de producción y uso de energía 'verde'. Aguas de Murcia es una empresa mixta, de la cual el 51% pertenece al Ayuntamiento de Murcia y el 49% al Grupo Agbar, que gestiona el ciclo integral del agua en el municipio de Murcia. La empresa es consciente de que todas sus actividades deben realizarse de forma sostenible y, por ello, desde el año 2004 ha estado desarrollando varios proyectos de I+D dirigidos a poner en valor el biogás generado durante el tratamiento de lodos. El objeto de este estudio es, a partir de datos reales obtenidos en planta, establecer una comparativa entre cuatro vías distintas de aprovechamiento del biogás: (1) combustible de automoción, (2) inyección a red, (3) generación de hidrogeno (H2) para alimentar una pila de combustible y (4) combustible en una planta de cogeneración (combined heat and power, CHP), desde un punto de vista económico y medioambiental.

ABSTRACT There is a growing tendency to consider the Waste Water Treatment Plants (WWTP) as resource recovery systems, rather than only facilities to prevent release of pollutants to the environment. The recovery of energy and added value products maximizes the economic and environmental potential of the facilities, thereby allowing the reduction of operating costs. In the context of sustainable development and particularly in the case of WWTP, energy must be considered not only in terms of consumption reduction, but also in terms of production and use of “green” energy. Aguas de Murcia is a mixed company, 51% owned by the City of Murcia and 49% by Agbar Group, that manages the water cycle in the municipality of Murcia. The company is aware that all its activities should be done in a sustainable way and, for that reason, since 2004 has been carrying out several research and development projects focused on the valorization of biogas generated during the sludge treatment. The purpose of this study is, based on ground data; establish a comparison, from an economic and environmental point of view, between four different ways of using biogas: (1) automotive fuel, (2) injection to the grid, (3) generation of hydrogen (H2) to feed a fuel cell and (4) fuel in a cogeneration (combined heat and power, CHP).