Management accounting and rationalisation in the Army: The case of Spanish Military Hospitals in the 18th century

Abstract

The present paper deals with one of the most neglected areas of research in accounting, that of the Army. In spite of the literature on industries related to the Army, not too much has been extended on the Army per se. For this reason, this paper analyses the process of rationalization developed in the 18th century in Spanish Army Hospitals, as a result of the bankruptcy of the Royal Finances. Due to this process, the Military Hospitals were the most developed in the country, and it led to the emergence of the Contralor (Controller) within the hospital, and thus accounting was considered as an essential matter.

El presente trabajo analiza una de las áreas menos desarrolladas de investigación en contabilidad, como es la contabilidad en el Ejército. A pesar de la cantidad de literatura en relación con industrias asociadas al Ejército, es escasa la porción dedicada al Ejército per se. Por este motivo, este trabajo analiza el proceso de racionalización desarrollado en el siglo XVIII en los Hospitales Militares en España, como resultado de la suspensión de pagos de las Finanzas Reales. Como resultado de este proceso, los Hospitales Militares se convirtieron en los más desarrollados del país y supusieron la aparición del rol del Contralor (Controller) dentro del hospital, considerando así a la contabilidad como un elemento fundamental