Geografía del agua de boca y el saneamiento en el Campo de Cartagena - Mar Menor (1945-2017)

Abstract

La comarca del Campo de Cartagena – Mar Menor se localiza en la región de Murcia, un espacio situado en el Sureste de la Península Ibérica, de clima mediterráneo con carácter semiárido y sequía estructural. La escasez de agua ha motivado que, desde la Antigüedad, sus pobladores trataran de gestionarla de forma eficiente para superar las limitaciones en cuanto al desarrollo. El aprovisionamiento mediante recursos locales fue paralelo a la búsqueda de nuevos caudales foráneos para aumentar la oferta de recursos hídricos. La llegada en 1945 de las aguas procedentes del Río Taibilla fue el símbolo de progreso para la ciudad de Cartagena, extensivo al resto de la comarca en los años posteriores, al materializar lo que desde los siglos anteriores había sido un sueño: lograr un suministro de agua potable continuo y asegurado. En las últimas décadas, la comarca ha sido lugar de profundas transformaciones como el incremento de la población, intensificación de la agricultura o el desarrollo del sector turístico e industrial, lo cual compromete al abastecimiento de agua. Ante el incremento de la demanda, ha sido necesario incrementar las fuentes de suministro, como el Trasvase Tajo – Segura o el empleo de nuevos recursos hídricos como la desalación. El objetivo de esta Tesis Doctoral es realizar un diagnóstico de la situación del abastecimiento de agua en esta comarca, mediante el análisis de los consumos de agua - en la red en alta y la red en baja- y el saneamiento de las aguas residuales. La metodología empleada es la propia del análisis geográfico regional, que incluye un extenso trabajo de campo y numerosas entrevistas a los gestores del agua (Mancomunidad de Canales del Taibilla), empresas de abastecimiento de agua potable (HIDROGEA, ACCIONA, POTALMENOR, EMUASA), Ayuntamientos comarcales, y la Entidad de Saneamiento y Depuración de Aguas Residuales (ESAMUR). También se cuenta con la experiencia personal de estancias predoctorales en California (EEUU) y Australia, que han permitido referir la situación del abastecimiento y saneamiento respecto de estas áreas de características similares.

Los principales resultados muestran que los recursos no convencionales están incrementando sus aportaciones y son claves para lograr la seguridad hídrica, aunque las aguas trasvasadas siguen siendo una pieza angular en el suministro. El consumo se encuentra relacionado con el volumen de población permanente y la afluencia turística, la tipología urbana y la crisis económica. En los últimos años el consumo se ha reducido gracias a la inversión en redes de suministro y a la gestión integral del agua

The region of Campo de Cartagena - Mar Menor is located in the Region of Murcia, a space located in the Southeast of the Iberian Peninsula, which features a semi- arid Mediterranean climate and structural drought. Water scarcity has motivated that, since Antiquity, its inhabitants tried to manage it efficiently to overcome the limitations in terms of development. Provisioning through local resources paralleled the search for new foreign flows to increase the supply of water resources. The arrival in 1945 of the waters from the Taibilla River was the symbol of progress for the city of Cartagena, extended to the rest of the region in subsequent years, by materializing what had been a dream since the previous centuries: to achieve a supply of continuous and secured drinking water. In recent decades, the region has been a place of deep transformations such as population growth, intensification of agriculture or the development of the tourism and industrial sector, which commits to water supply. Given the increase in demand, it has been necessary to increase sources of supply, such as the Tagus-Segura Transfer or the use of new water resources such as desalination. The objective of this Doctoral Thesis is to make a diagnosis of the situation of the water supply in this region, by analyzing the water consumption – primary and secondary- and the sanitation of sewage. The methodology used is that of the Regional Geographic Analysis, which includes an extensive fieldwork and numerous interviews with water managers (Commonwealth of Taibilla Channels), drinking water supply companies (HIDROGEA, ACCIONA, POTALMENOR, EMUASA), local councils, and the Wastewater Sanitation and Purification Entity (ESAMUR). There is also the personal experience of predoctoral stays in California (USA) and Australia, which have made posible to refer the situation of the supply and sanitation regarding to these areas of similar characteristics. The main results show that unconventional resources are increasing their contributions and play a key role in order to achieve water security, although transferred water remains a cornerstone in the supply. Consumption is related to the volume of

permanent population and tourist influx, urban typology and economic crisis. In recent years, consumption has been reduced thanks to investment in supply networks and integral water management.