Explotación de los recursos minerales en Carthago Noua : análisis territorial y poblamiento en la sierra minera de Cartagena-La Unión y en el distrito de Mazarrón

Abstract

La recopilación y análisis de todas las fuentes documentales disponibles –literarias, arqueológicas, epigráficas y numismáticas– sobre la producción minera y metalúrgica en el territorio de Carthago Noua nos ha permitido catalogar 194 yacimientos arqueológicos y 253 minas antiguas entre las dos zonas mineras más importantes del sureste de la Península Ibérica explotadas durante la Antigüedad: la Sierra Minera de Cartagena-La Unión y el distrito de Mazarrón. A partir de la catalogación y análisis del poblamiento romano se ha desarrollado una tipología de enclaves relacionados directa o indirectamente con la minería, el tratamiento previo del mineral y la metalurgia, por lo que ha sido necesario realizar una serie de prospecciones arqueológicas para su identificación y definición, elaborando además una cartografía detallada de ambos distritos mineros mediante su georreferenciación y digitalización (SIG). Esta línea de investigación, enmarcada dentro de las estrategias habituales de la arqueología del paisaje, ha permitido precisar las fases de mayor actividad y los periodos de abandono o decadencia de la actividad minera y metalúrgica, así como la modificación de los patrones de ocupación/asentamiento y explotación del territorio, y la identificación de los fenómenos de interacción entre los nuevos contingentes poblacionales llegados tras la conquista romana y las poblaciones autóctonas. Por otro lado, se ha realizado una revisión de todos los materiales arqueológicos depositados en las principales instituciones museísticas de Murcia y España, cuyos hallazgos y descubrimientos se realizaron principalmente a partir de mediados del siglo XIX con la reactivación de la industria minera en la provincia de Murcia. El estudio y análisis de los hallazgos arqueológicos documentados han permitido reconstruir la cadena operatoria asociada a la producción minera y metalúrgica durante la época romana en Carthago Noua, desde que los antiguos mineros buscaron las mineralizaciones de galena argentífera y comenzaron con las primeras explotaciones, hasta su transformación final en metal, su manufacturación en lingotes, y su posterior distribución y comercialización por el Mediterráneo a través del antiguo puerto de Cartagena. Además, se ha llevado a cabo un análisis de los sistemas y métodos empleados en la actividad minero-metalúrgica con el objeto de conocer el desarrollo tecnológico alcanzado en época romana, establecer un cálculo aproximado del volumen de plomo y plata producidos en Carthago Noua, y concretar el impacto paisajístico y medioambiental de la actividad extractiva y transformativa del mineral en el sureste de la Península Ibérica. En definitiva, el estudio integral de toda la documentación recopilada ha permitido diferenciar la secuencia cronológica, las etapas y el desarrollo de la producción minero-metalúrgica en Carthago Noua durante la época romana, además de su interrelación con la propia ciudad portuaria y territorio dependiente. Al respecto, se han identificado las grandes compañías mineras o societates de tipo ‘anónimo’, y los individuos y familias implicadas de forma directa e indirecta con la producción de plomo y plata en el ager Carthaginiensis, analizando el papel desempeñado por estas gentes dentro del engranaje socio-político y económico de Carthago Noua entre finales del siglo III a.C. y el siglo I d.C.

The compilation and analysis of the huge documentary sources available –literary, archaeological, epigraphic and numismatic– on mining production and metallurgy in the territory of Carthago Noua has allowed us to list 194 archaeological sites and 253 ancient mines in the two main mining areas exploited during the Antiquity in southeastern Iberian Peninsula: the Sierra Minera of Cartagena-La Unión and the district of Mazarrón. Such inventory combined with the analysis of the Roman settlement has lead to a typology of settlements directly or indirectly related to the mining activity, the pre-treatment of the ore and its metallurgy. This was possible by undertaking repeated archaeological surveys to identify and characterize the sites and elaborating a precise mapping of both mining areas through its geo-referencing and digitalization (GIS). Such research line, which respond to the common strategies of spatial archaeology, has made possible to precise phases of greater activity and periods of abandonment or decline of the mining and metallurgical activity, as well as changes in the patterns of occupation/settlement and exploitation of the territory. It also focuses on the identification of the phenomena of cultural interaction between the new contingents of population arrived after the Roman conquest and the indigenous ones. On the other hand, we made the most complete review of all the archaeological materials discovered since the mid-nineteenth century when the mining industry was reactivated in the province of Murcia and deposited in the main museums of Murcia and Spain. The study and analysis of all these archaeological findings have allowed us to reconstruct the whole mining and metallurgical process during the Roman period in Carthago Noua, including the manufacture of lead ingots, and their seaborne distribution via the ancient harbour of Cartagena. In addition, it has been carried out an analysis of the systems and methods employed in mining-metallurgy, with the aim to better understand the technological development achieved during the Roman period, so it can be possible to establish a rough estimation of the volume of lead and silver produced in Carthago Noua, and to determine the environmental impact on the landscape of the lead-silver ore extraction and transformation activity in the southeast of the Iberian Peninsula. In conclusion, the study of all the documentation collected has allowed us to differentiate the chronological sequence, the stages and the development of the mining-metallurgical activity in Carthago Noua during the Roman era, as well as its close relations with the maritime city and its own territory. In this regard, the work focuses on the actors involved directly or indirectly in the production of lead and silver in the ager Carthaginiensis, from individuals and families to large mining companies, ‘anonymous’ type societates; we analyze the role played by all these people in the sociopolitical and economical framework of Carthago Noua from the third century B.C. to the first century A.D.