Forgotten Connections: Implicit and Explicit Uses of Classical Scholarship in the Comparisons of Sir William Jones’s On the Gods of Greece, Italy, and India (1784)

Abstract

Este artículo trata sobre el filólogo, abogado y (proto-)indólogo Sir William Jones (1746-1794) y, en particular, sobre su introductorio ensayo en India On the Gods of Greece, Italy, and Indiaredactado en 1784. No sólo se centra en cómo elaboró su comparación de la mitología greco-romana y la hindú, sino también tiene en cuenta la tradición académica de reinterpretar la mitología en un contexto bíblico. Aunque esta tradición venía haciéndose desde hace siglos, la inclusión de la mitología hindú dio un empuje a los estudios comparativos europeos. Para comprender sus métodos y heurística, este artículo investiga tres ejemplos del ensayo (Saturn-Manu-Noah, Minos-Manu y Dionysus-Rāma-Raamah), y cómo Jones los redactó, utilizando el tesauro mitológico el Pantheumdel jesuita François Pomey.

The present paper discusses the philologist, lawyer, and (proto-)Indologist Sir William Jones (1746-1794), and in particular his introductory essay in India On the Gods of Greece, Italy, and India, composedin 1784. It not only concentrates on how he compared Greco-Roman with Hindu mythology, but while answering it also takes into account the scholarly tradition of reinterpretingmythology in a Biblical context. Although the tradition was centuries old, Jones’s inclusion of Hindu mythology provided a boost for European comparative studies. In order to understand his methods and heuristics, this paper explores three case studies from the essay (Saturn-Manu-Noah, Minos-Manu, and Dionysus-Rāma-Raamah), and how Jones composed them, using the mythological thesaurus the Pantheumby the Jesuit François Pomey.