Do auditors mitigate earnings manageme nt during economic crisis?

Abstract

This paper addresses earnings management from an international perspective. This study particularly ana-lyzes whether external auditing reduces earnings managements and, if so, whether this relationship isaffected by the economic crisis. The study employs a cross-country approach. The sample has 3,830 obser-vations from listed firms from the United States, the United Kingdom, Japan, Italy, France and Spain duringthe period 2005–2009. Panel data are used to verify the research hypotheses. The findings show that ex-ternal auditing is an important mechanism to minimize earnings management. In this sense, the Big Fourand auditor specialization helped to reduce earnings managements during the economic crisis. Moreover,long audit tenure does not contribute to mitigating discretionary accruals. The study includes implicationsfor academia, practitioners, and policymakers. It provides the literature with complementary evidence onthe external auditing and earnings management relationship and how this is influenced by the economiccrisis. The article benefits practitioners and policymakers by highlighting the most important character-istics of audit firms related to the mitigation of earnings managements. In addition, this study considersthe recent economic crisis as an important economic factor. Given that the crisis affected most countriesaround the world and caused structural changes within companies, information about the consequences ofthe crisis and how to deal with them is an important empirical question.

Este artículo aborda la gestión del resultado desde una perspectiva internacional. Concretamente, elestudio analiza si la auditoría externa reduce la gestión del resultado y, si fuera así, si esto se vio afectadopor la crisis económica. Para ello se ha utilizado una muestra formada compuesta 3,830 observacionesde empresas cotizadas en Estados Unidos, El Reino Unido, Japón, Italia, Francia y España duranteel período 2005-2009. Los resultados muestran que la auditoría externa es un mecanismo de granrepercusión para minimizar la gestión del resultado. En este sentido, las cuatro mayores empresasauditoras y la especialización del auditor ayudaron a reducir la gestión de beneficios durante la crisiseconómica. Asimismo, un mayor número de años auditando a un determinado cliente consigue que lafirma de auditoría no mitigue la gestión del resultado. El estudio incluye implicaciones para académicos,profesionales, y gestores políticos. Se ofrece evidencia complementaria para la literatura sobre auditoríaexterna y gestión del resultado y cómo se ve influenciada ésta por la crisis económica. El artículo resultainteresante desde el punto de vista de los profesionales y gestores políticos porque resalta las característicasmás importantes de las empresas auditoras relativas a la mitigación de la gestión del resultado. Asimismo,el estudio considera la reciente crisis económica como un importante factor económico. Dado que la crisisafectó a la mayoría de los países y causó cambios a nivel estructural dentro de las empresas, la informaciónacerca de las consecuencias de la crisis y como tratar con ella ha sido considerada una cuestión importantedesde el punto de vista empírico.