Valoración de respuesta de la enfermedad hepática mediante elastografía ARFI en pacientes con VHC tratados con antivirales de acción directa

Abstract

La infección por el virus de la hepatitis C (VHC) es un problema de salud pública que puede condicionar un daño crónico del parénquima hepático. La enfermedad hepática puede progresar hasta una extensa fibrosis y cirrosis que incrementa el riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular. La reciente aparición de nuevas terapias antivirales ha revolucionado el manejo clínico de los pacientes. Los fármacos de acción directa han demostrado tener más eficacia que los tratamientos clásicos con menos efectos secundarios. La respuesta viral sostenida verificada tras la terapia indica la curación de la infección, sin embargo, no existen datos concluyentes sobre el impacto del tratamiento en la historia natural de la enfermedad hepática, que constituye el principal factor pronóstico de la infección. Tradicionalmente se ha considerado que la biopsia hepática era la prueba de elección para valorar la fibrosis parenquimatosa secundaria a la infección por VHC. No obstante, esta técnica ya se ha sustituido en la práctica clínica diaria por la combinación de métodos no invasivos capaces de predecir de manera inocua el grado de fibrosis del hígado, entre los que destaca la elastografía ARFI. Esta técnica permite valorar de forma no invasiva y rápida la rigidez del parénquima hepático, que se relaciona con el grado de inflamación y fibrosis. Actualmente se cuestiona su utilidad para monitorizar la enfermedad hepática en pacientes tratados. El objetivo de nuestro trabajo era analizar la respuesta hepática al tratamiento antiviral mediante el uso de parámetros analíticos, ecográficos y elastográficos. Para ello se realizó un estudio prospectivo en el que se incluyeron 104 pacientes con VHC a los que se les realizó una evaluación basal y post-tratamiento a los 12 meses de finalizar la terapia. Los resultados obtenidos demostraron una respuesta viral sostenida en todos los pacientes. Además, se verificó una mejoría de parámetros analíticos de inflamación y fibrosis hepática y una reducción de la alfafetoproteína. Con la ecografía abdominal se detectó una menor presencia de esplenomegalia después de la terapia. Mediante elastografía ARFI se identificó una reducción de la rigidez hepática y una disminución del grado METAVIR, que se atribuyen tanto a una regresión de la fibrosis como a una disminución de la inflamación hepática. Los hallazgos descritos ponen de manifiesto la regresión del daño del parénquima hepático tras el tratamiento antiviral, así como la utilidad de la técnica ARFI en la monitorización de la respuesta a la terapia.

Hepatitis C virus infection is a public health problem which might cause chronic liver damage. Chronic liver disease can lead to extense fibrosis and cirrhosis which may increase the risk of developing hepatocellular carcinoma. The recent emergence of new antiviral therapies has revolutionized the clinical management of patients. Direct-acting antivirals have shown more efficacy than classic therapies with less side effects. Sustained virological response after treatment indicates the cure of infection, however, there is no conclusive data about the impact of treatment on natural history of liver disease, which is the main prognostic factor of the infection. Traditionally it has been considered liver biopsy to be the gold standard to assess parenchymal fibrosis secondary to HCV infection. However, this technique has been replaced in clinical practice by the combination of non-invasive methods which are able to safely predict the level of liver fibrosis, among which ARFI elastography stands out. This technique allows to noninvasively assess parenchymal stiffness, which is related to necroinflammation and fibrosis. Nowadays, the usefulness of the technique to monitor liver disease in HCV patients is questioned. The aim of our study was to analize treatment liver response by means of the combination of analytical parameters, ultrasound features and elastographic data. A prospective study was conducted with 104 HCV patients who underwent basal and post-treatment evaluation, twelve months after the end of treatment. Our results showed sustained virological response in every patient. In addition, it was verified a reduction in inflammation and fibrosis-related liver parameters and a decrease of alpha-fetoprotein. There were less patients with splenomegaly assessed with ultrasound after treatment. A reduction of liver stiffness and a decrease in METAVIR score was detected with ARFI elastography, attributed to fibrosis regression and decrease in liver inflammation. These results reveal regression of liver damage after antiviral treatment as well as the usefulness of ARFI technique for monitoring treatment response.