La responsabilidad ético-legal en la práctica clínica enfermera :análisis de los protocolos y la actividad clínica en un departamento de urgencias inglés

Abstract

En Inglaterra, los departamentos de Urgencias sufren una etapa de aumento de la presión asistencial que relaja los límites de la responsabilidad a los que está sometido el enfermero, quien debe lidiar con la subjetividad de la presunción de emergencia y la rigidez del NMC. Debido a esto, los factores que afectan al proceso de toma de decisiones son decisivos para mejorar la calidad del cuidado y entender qué condiciona a los enfermeros a trabajar de una manera o de otra. El análisis de los problemas ético-legales ha ayudado a mejorar la práctica enfermera en varios países, por lo que su aplicación en un área tan delicada como la atención emergente es necesaria. En la práctica enfermera inglesa, dicha área sufre vacíos legales, como la subjetividad de la presunción de emergencia y contradicciones deontológicas en el NMC Code. Sin embargo, el estudio de esta área de conocimiento en Inglaterra es muy limitado, evitando que se puedan apoyar en la evidencia científica. Objetivos: El objetivo general de esta tesis es estudiar los factores éticos-legales que afectan a la responsabilidad profesional en la práctica enfermera en el departamento de Urgencias del Leicester Royal Infirmary. Metodología: Esta tesis adopta un paradigma post-positivista, en la cual se realizó un estudio cualitativo a través de análisis etnográfico del contenido, facilitando el acceso a diversas fuentes de datos y a su verificación a través de la triangulación de los mismos. Las tres técnicas de generación de datos en las cuales el estudio está dividido son análisis ético de protocolos clínicos, reflexiones de práctica clínica y entrevistas semiestructuradas. El análisis de datos procedente de cada técnica fue realizado de manera paralela a su recogida a través de un marco de codificación propio por cada técnica de generación de datos. Una vez que se realizó la codificación de todos los datos, estos se triangularon bajo un marco unificado. Resultados: El ciclo de la responsabilidad enfermera define la interacción entre el enfermero y la institución sanitaria tanto en la toma de decisiones per se como en el manejo de la responsabilidad procedente de las consecuencias de su decisión. Dada su variabilidad, la responsabilidad enfermera debe ser analizada como un concepto subjetivo (es decir, depende del enfermero, de la institución sanitaria y del contexto en el que se toma la decisión). Las dos entidades involucradas en la toma de decisiones fueron deconstruidos para explicar detalladamente que factores influían en la toma de decisiones enfermera y en la responsabilidad frente a dichas decisiones. El modelo resultante explica esta red de relaciones entre los 32 factores de la responsabilidad clínica enfermera, los cuales se dividen en éticos, legales, profesionales y personales. A través de este modelo se explica la subjetividad de la responsabilidad enfermera, la relación simbiótica entre enfermero y institución sanitaria y como diversas relaciones entre factores pueden ser limitantes o crear ciclos de retroalimentación positiva. Conclusiones: La responsabilidad enfermera es un concepto subjetivo cuya percepción y aplicación varía según el enfermero, en la cual se produce una interacción continua con su institución sanitaria. Esta interacción manifiesta la relación simbiótica entre ambos entes, los cuales participan en cada toma de decisiones enfermera como se describe en el ciclo de la responsabilidad clínica enfermera. Cuando se profundiza en qué factores afectan a la responsabilidad enfermera subjetiva, se puede apreciar que dichos factores están relacionados de tal manera que influyen en decisiones presentes y futuras. El análisis de estas relaciones entre factores permite identificar cuales fueron decisivos en cada toma de decisiones individual, mejorando la comprensión de la responsabilidad enfermera subjetiva a través del razonamiento del enfermero. Introduction: In the case of England, emergency departments undergo a crowding stage that relaxes the limits of the accountability to which the nurse is subjected to, who must deal with the subjectivity of the presumption of emergency and the rigidity of the NMC Code. Due to this, factors affecting the decision-making process are decisive to improve the quality of care and to understand what influences nurses to work in one way or another. The analysis of ethical and legal problems has helped to improve nursing practice in different countries, so its application in such a delicate area as emergency nursing is necessary. In English nursing practice, this area suffers legal loopholes, such as emergency presumption subjectivity or deontological contradictions with the NMC Code. However, the study of this area of knowledge in England is very limited, which avoids that scientific evidence is used to find practical solutions. Objectives: The main objective of this thesis is to study ethical and legal factors influencing professional accountability in nursing practice at the Leicester Royal Infirmary Emergency Department. Methodology: A post-positivist paradigm was adopted in this thesis, in which a qualitative study using ethnographic content analysis was utilised, facilitating access to more diverse data and its verification by triangulation. The three techniques of data generation on which the study is divided are ethical analysis of clinical policies, reflections on practice and semi-structured interviews. Analysis of data from each technique was achieved parallel to its gathering through a unique code frame for each data gathering technique. When all data was codified, it was triangulated under a unified code frame.

Results: The clinical nursing accountability cycle defines the interaction between the nurse and the healthcare institution both in decision-making and in the accountability management derived from the consequences of their decision. Due to its variability, nursing accountability needs to be analysed as a subjective concept, which depends on the nurse, the healthcare institution and the context in which the decision is made. Both entities involved in decision-making were deconstructed to explain in detail which factors influence nursing decision-making and the nursing accountability based on those decisions. The resulting model explains this web of relationships between the 32 nursing practice accountability factors, which are divided into ethical, legal, professional and personal. Through this theoretical model, subjectivity in nursing accountability, the symbiotic relationship between nurse and healthcare institution and how various relationships between factors can be limiting or create positive feedback loops are explained. Conclusions: Nursing accountability is a subjective concept which perception and application vary depending on the nurse, in which a continuous interaction with his healthcare institution is produced. This interaction manifests the symbiotic relationship between both entities, which participate in each nursing decision-making process how is described in the cycle of nursing clinical accountability. When delving into which factors affect subjective nursing accountability, it can be perceived that those factors are connected in a way that influences present and future decisions. Analysis of those connections between factors allows the identification of which one was decisive in each individual decision-making process, improving the comprehension of subjective nursing accountability through the nurse’s reasoning.