Los regadíos históricos y tradicionales del valle de Ricote

Abstract

El tramo del Segura desde el Azud del Menjú (en Cieza) hasta el estrecho de Los Baños en Archena, conocido como Valle de Ricote, reúne varios modelos de aprovechamiento de agua para riego, que se usan desde hace más de mil años. Nos referimos al modelo de sangrado del eje fluvial, en este caso el Segura, mediante el sistema que combina azud y acequias, dominio del riego por gravedad y bajo acequia (términos de Abarán, Blanca, Ojós, Villanueva del río Segura y Archena). El modelo de aprovechamiento de puntos de emisión de agua como fuentes y manantiales, caso de la Huerta de Ricote a través del manantial de la Fuente Grande o del Molino. Y el modelo de elevación de aguas de las acequias o del río, a poca altura y con artilugios tradicionales (azudas o norias, ceñas o norias de sangre, artes o norias de cremallera, etc. a veces escalonados estos ingenios en las laderas), o mediante máquinas y motores que elevan agua a mayor altura y más caudal, incluso fuera del estrecho marco del valle. En el Valle de Ricote existe una cultura de agua propia “Valricotí”, de adaptación hombre-medio, que se manifiesta en los paisajes y el patrimonio hidráulico y rural asociados, que son sus señas de identidad (referentes identitarios) a nivel regional, nacional e internacional. Si el espacio agrario del rosario de huertas del valle recoge la tradición andalusí (morisca), también se observan en él transformaciones (cambios en los sistemas de riego y cultivo, valorización del patrimonio hidráulico y paisajístico) que responden más a la modernización que exige una economía global y la apuesta por la multifuncionalidad de la nueva ruralidad. El objeto de esta investigación es presentar el riego como eje de ordenación en el territorio valricotí y analizar modelos y sistemas de riego diferentes, localizados en el valle medio del Segura, que han configurado los paisajes de este espacio. La metodología que se ha adaptado obedece a la recogida en los trabajos de Arthur Mass y Thomas, F. Glick donde comparan las huertas del Sureste peninsular con regadíos norteamericanos, destacando la participación popular en la resolución de conflictos (gobernanza), el control local (Ordenanzas y reglamentos) y la equidad en el reparto de gastos y beneficios. También se han tenido en cuenta los trabajos de Barzana y su equipo, que analizan las técnicas utilizadas para ocupar las vertientes de las valles fluviales de Al-Andalus. Así como los trabajos de los profesores José María Gómez Espín y Encarnación Gil Meseguer sobre la Vega Alta del Segura que aportan una valiosa información sobre las transformaciones paisajísticas que se producen por la modernización de regadíos. También los trabajos de Jorge Hermosilla Pla y su equipo ESTEPA sobre “Los Regadíos históricos españoles”, que ofrecen una clara visión de la importancia social y humana que tienen los recursos hídricos para el riego de ámbitos áridos y de su estudio como factores creadores de unidades paisajísticas. Como conclusión podemos destacar los proyectos de modernización de regadíos que han asumido algunas Comunidades de Regantes o en algunos casos los propios Heredamientos, son un claro ejemplo de la mentalidad progresista de los agricultores valricotíes que ven en la agricultura un anhelo de esperanza para las generaciones futuras. Por ello las Autoridades Locales, Heredamientos, Comunidades de Regantes, asociaciones y otros organismos, deben aunar esfuerzos en este sentido, pues no se debe permitir la desaparición de los elementos patrimoniales que forman parte de nuestra historia y a la vez apostar por las nuevas técnicas de desarrollo agrícola asociadas al riego. The section of the River Segura from the Azud del Menjú (in Cieza) to the strait of Los Baños in Archena, known as the Ricote Valley, brings together several models of water use for irrigation which have been used for over a thousand years. It refers to the bleeding model of the fluvial axis, in this case the River Segura, through the system that combines weir and irrigation ditches, domain of irrigation by gravity and low ditch (in the area found with in the boundaries of Abaran, Blanca, Ojos, Villanueva del Segura and Archena). Also, the water resource use such as the natural springs at the Garden of Ricote, wherethe Big Fountainor the Fountain of El Molino can be found. In addition, the model of water lifting unit of irrigation canals or rivers, in low altitude and with traditional gadgets (waterwheels and specific types such as, for instance, ceñas or norias desangrado, artes or rack-and-pinion water wheels, etcetera, sometimes locatedat slopes), or by means of machines and engines that lift the water up to a greater height and volume, even outside the narrow frame of the valley. In the Ricote Valley there is a water culture of the average man’s adaptation, called Valricotí, which manifests itself in the landscapes and the associated hydraulic and rural heritage. These elements are its hallmarks (identity references) at a regional, national and international level. If the agricultural regions of the group of gardens in the valley preserve the Andalusian tradition (Moorish), changes are also observed in them (regarding irrigation and cultivation systems, valorization of the hydraulic and landscaping heritage) that respond more to the modernization required by a global economy and the commitment to the multifunctionality in the new rural issues.

The aim of this research is to present irrigation as a Valricotí land management-environmental axis and to analyze different models and irrigation systems, located in the middle valley of Segura, which have shaped the landscapes of this area.

The methodology that has been followed is based on the work of Arthur Mass and Thomas, F. Glick, through which they compare the vegetable gardens of the Southeast peninsula with American irrigation, highlighting people’s involvement in conflict resolution (governance), local control (municipal ordinances and regulations) and equity of the distribution of costs and revenue. The works of Barzana and his team, which analyze the techniques used to occupy the slopes of the Al-Andalus river valleys, have also been taken into account, as well as the works of professors José María Gómez Espín and Encarnación Gil Meseguer on the high fertile valley of the Segura River that provide valuable information on changes in the landscape, caused by the modernization of irrigation. Besides, the works of Jorge Hermosilla Pla and his team ESTEPA on The historical Spanish Irrigation, offer a clear vision of the social and human importance of water resources for the irrigation of arid areas and their study as factors that create landscape units. In conclusion, it is of paramount importance to underscore the projects on the irrigation system modernisation under taken by some irrigation communities or, in some cases, inheriting communities, since they are clear examples of the progressive-minded Valricotian farmers who see in agriculture a longing for hope for future generations. Therefore, Local Authorities, irrigation and inheriting communities, associations and other organizations, should join forces in order to avoid the disappearance of heritage elements that are part of our history. At the same time, standing up for new techniques in agricultural development related to irrigation is of the utmost importance.