Potencialidades, limitaciones y desafíos para la introducción de la agroecología en la educación agrícola superior en la Argentina. El caso de la cátedra de agroecología en la Universidad Nacional de la Plata: Una experiencia de 16

Abstract

Los profesionales y técnicos de las Ciencias Agropecuarias han sido formados tradicionalmente de acuerdo con un modelo que prioriza la productividad en base a una intensa mecanización y uso de energía, una dependencia creciente de agroquímicos y unas pocas variedades mejoradas de plantas y animales. Este modelo es hoy severamente cuestionado, por problemas ecológicos y socioculturales, que ponen en duda tanto su permanencia en el tiempo (sustentabilidad) como su validez para un amplio número de agricultores. Una de las principales causas de esta situación está en el enfoque o paradigma con que se han encarado las ciencias agropecuarias (cortoplacista y reduccionista) y que se ha traducido en la formación de técnicos y profesionales. Se requiere un nuevo profesional formado desde un nuevo paradigma, que conciba los agroecosistemas como complejos sistemas ecológicos- biológicos- socioculturales. Este paradigma tiene, por lo menos 3 componentes novedosos e in- terrelacionados: a) la sustentabilidad, b) la complejidad y c) la incertidumbre. La Agroecología surge como este nuevo paradigma y concepción de la enseñanza que debe ser introducido en las universidades y escuelas agropecuarias. Ello implica más que el simple agregado de contenidos “ecológicos” en el plan de estudios. Se requiere un cambio profundo en los planes de estudio y las modalidades de enseñanza de las Universidades. La experiencia de 16 años de incorporación de la asignatura Agroecología como obligatoria, en la Universidad Nacional de La Plata, Argentina, analiza los desafíos y potencialidades que tiene la incorporación de La Agroecología, como un nuevo paradigma, en las universidades.

Summary: The professionals and technicians of the Agricultural Sciences have been traditionally formed according to a model that prioritizes productivity based on intense mechanization and use of energy, a growing dependence on agrochemicals and a few improved varieties of plants and animals. This model is today severely questioned, due to ecological and socio-cultural problems, which question both its permanence in time (sustainability) and its validity for a large number of farmers. One of the main reasons for this situation lies in the approach or paradigm that the agricultural sciences (short-term and reductionist) have faced and which has resulted in the training of technicians and professionals. It requires a new professional from a new paradigm, which conceives agroecosystems as complex ecological-biological-sociocultural systems. This paradigm has at least 3 new and interrelated components: a) sustainability, b) complexity and c) uncertainty. Agroecology emerges as this new paradigm and conception of education that must be introduced in universities and agricultural schools. This implies more than the simple addition of “green” content in the curriculum. It requires a profound change in the curricula and teaching modalities of universities. The experience of 16 years of incorporation of the subject Agroecology as obligatory, at the National University of La Plata, Argentina, analyzes the challenges and potentialities of the incorporation of Agroecology, as a new paradigm, in universities.