La prueba procesal en el derecho de la Inquisición

Abstract

A pesar de que la Inquisición española ha sido objeto de numerosos acercamientos desde muy diferentes enfoques, hasta este momento la prueba procesal no ha sido tratada de forma exhaustiva en un trabajo global que permita tener una visión conjunta del sistema. En este marco, la presente tesis ha realizado un acercamiento a esta materia con la finalidad de ofrecer una perspectiva unitaria del sistema probatorio del Santo Oficio.

Para el presente análisis se ha partido de los principios que sirvieron de base a la teoría de la prueba en la jurisdicción secular pues éstos sustentaron la elaboración doctrinal inquisitorial. No obstante, los tratadistas pronto añadieron sus propios matices, guiados por la necesidad de solventar dos cuestiones vitales para la Inquisición: de una parte, la extirpación de la herejía; de otra, la salvación del alma del reo. Por tal motivo, una vez asentados los criterios generales respecto de las pruebas, nos hemos centrado en determinar los requisitos de validez de cada una de ellas mediante el análisis, no sólo de la fase procesal en la que se despliegan sino también de las especialidades en su articulación.

Para completar el estudio de los medios probatorios hemos relacionado su desarrollo con el marco procesal de actuación que tenía fijado la Inquisición, concretado en el sometimiento a tres principios, que aunque extrínsecos a la prueba en sí, tuvieron una indudable repercusión: la defensa de la Fe, el secreto de todas las actuaciones procesales, y la búsqueda del arrepentimiento del reo.

Las conclusiones obtenidas versan sobre la importancia de la prueba, a la que podemos considerar como el “eje” sobre el que se vertebra el procedimiento orientado siempre a demostrar la culpabilidad del reo. De ahí que destaque su carácter irrenunciable para ambas partes (acusadora y acusada), su práctica en los tiempos procesales previstos (a excepción de la confesión judicial), pero sobre todo, su sometimiento al principio de “defensa de la Fe”, el cual determina una merma importante de las garantías del procesado. Despite of the fact that Spanish Inquisition had been previously addressed from many different perspectives, until this moment procedural evidences hadn’t been exhaustively treated in a global work which allowed for getting an overview of the Evidentiary System. Inside this framework, this thesis has carried out a further approach to offer a unitary perspective of Holy Office’s evidence system.

The principles that had been used for the theory of evidences in Secular Court have been the starting point of this analysis since they supported the development of Inquisitorial Doctrine. However, legal authors added their own nuances in order to solve a couple of vital issues for the Inquisition: the removal of heresy in one hand and salvation of the offender’s soul in the other. So, once the general criteria about evidences have been settled, this work has focused on establishing the legal validity of every single kind of evidence thorough the analysis, not only of the judicial procedure phases but its development as well.

To finish the study of act evidences we have related their development to the procedural framework of the Inquisition that was built upon three guiding principles: Defense of Faith, Secrecy of procedural actions and offender’s Repentance, though they were extrinsic to evidence, had significant effects on the progress of trials.

The findings obtained from this work focus on the importance of evidence, which can be considered the backbone where procedure is structured and always oriented to show the defendant’s guilty. Attention should also be drawn to its compulsory nature for both prosecutor and defendant, its exact managing in length of proceedings (except Judicial Confession), but primarily its submission to the principle of “Defense of Faith”, that carries an important lessening in procedural safeguards for the accused.