How elite-level soccer dynamics has evolved over the last three decades? Input from generalizability theory

Abstract

Soccer dynamics have evolved in response to environmental factors such as match status, type of competition, and competition stage. Observational analysis has shed light into the behavior of players, but few researchers have looked at the complexity of the interactions between players and their teams over time. Here we investigated the variables in;uencing the patterns of play and the evolution of tactical and technical behaviors through the last three decades. A retrospective inferential study was applied. SoccerEye observational instrument and recording software were used to observe and record 45 matches and 6791 attacks from European and World Cup semi-<nals and <nals between 1982 and 2010. Publicly available broadcast footage was used for the analysis. Generalizability theory was used as the basis of the statistical analysis. =e patterns of play changed by 31.4% from 1982 to 2010. Team dynamics were in;uenced by match status (28.0%), competition stage (26.5%), and game period (18.1%). During the last decade (2002–2010), teams tended to use less the dribble and running with the ball but to increase long passing rate. During 2002-2010 decade, the frequency of attacks down the wings was higher than in 1982–2000, probably a result of the numerical disadvantage of the attacking team in the area of play. Soccer dynamics have changed towards more teamwork and less individual work over the last 30 years. However, not only time, but also match status, competition stage, and game period have in;uenced the patterns of play.

Resumen: La dinámica del fútbol ha evolucionado como respuesta a factores ambientales tales como el resultado de los partidos, tipo y etapa de la competición. La metodología observacional ha permitido analizar el comportamiento de los jugadores, pero pocos investigadores han examinado las interacciones entre los jugadores y los equipos a lo largo del tiempo. En este trabajo se ha investigado acerca de las variables que in;uyen la evolución de los comportamientos tácticos y técnicos a lo largo de las tres últimas décadas. El instrumento de observación construido y el programa informático SoccerEye permitieron observar y registrar 45 partidos y 6.791 ataques de semi<nales y <nales de las Eurocopa UEFA y de las Copas del Mundo FIFA entre 1982 y 2010. El análisis estadístico se basó en la aplicación de la Teoría de la Generalizabilidad. Los patrones de juego se modi<caron en 31,4% desde 1982 hasta 2010, mientras que el resultado, la fase de competición y el período de partido in;uyeron en el juego en el 28,0%, 26,5% y 18,1%, respectivamente. Entre 2002 y 2010, los equipos tienden a utilizar menos el drible y conducción del balón, pero aumentó la frecuencia de pase largo. También, el número de ataques por las bandas fue mayor que en 1982-2000, y se trata probablemente de una consecuencia de la desventaja numérica en el centro de juego. La dinámica del fútbol ha cambiado hacia un mayor trabajo en equipo en los últimos 30 años. Sin embargo, no sólo el tiempo, sino también el resultado, la etapa de la competición, y el período de juego han in;uido en los patrones de juego.

Resumo: A dinâmica do jogo de Futebol tem evoluído devido a fatores ambientais como o resultado, o tipo e a fase da competição. Através da utilização da análise observacional, veri<cou-se que o comportamento dos jogadores tem vindo a alterar-se. Contudo, escasseiam investigações acerca das interações entre os jogadores e as equipas ao longo do tempo. Neste estudo analisaram-se as variáveis que parecem in;uenciar a evolução tática e técnica dos jogadores de Futebol ao longo das últimas três décadas. Utilizaram-se os instrumentos de observação e de registo SoccerEye para registar 45 jogos e 6791 ataques referentes às meias-<nais e <nais dos Campeonatos da Europa UEFA e do Mundo FIFA de Futebol entre 1982 e 2010. Utilizou-se a teoria da generabilidade como a base para a análise estatística dos dados. Os padrões de jogo alteraram-se em 31.4% desde 1982 até 2010, enquanto o resultado, a fase da competição e o período do jogo in;uenciaram em 28.0%, 26.5% e 18.1% as alterações, respetivamente. Entre 2002 e 2010, utilizou-se menos o drible e a condução de bola e, inversamente, aumentou-se a utilização do passe longo, i.e., predomina atualmente um jogo mais coletivo. Já a quantidade de ataques pelos corredores laterais aumentou relativamente ao período 1982-2000, como consequência da desvantagem numérica no centro do jogo. Não obstante o fator tempo ser o maior responsável pelas alterações dos padrões de jogo ao longo dos últimos 30 anos, o resultado do jogo, a fase da competição e o período do jogo parecem também ter in;uenciados.