Health Inequalities and Active Aging: What Can Social Workers Do?

Abstract

The ongoing Eurozone crisis brought Spain harsh austerity measures of higher tax and cuts in medical care and social services. The growing economic hardship may lead to greater economic inequality. Income inequality, in turn, could cause inequitable health differences in population, called “health inequalities.” All of the events pose great challenges and risk to older adults, and threatens their efforts toward achieving healthy and active aging in Spain. This paper provides an overview of health inequalities in Spain and active aging, and discusses the potential roles of social workers in reducing health inequalities while promoting active aging for older adults in Spain. Continued efforts for active aging could prevent health inequalities from adversely affecting older adults during the difficult economic times. Social workers are perfectly positioned to help older adults to achieve the active aging. It concludes with a description of an intervention program in the United States that demonstrates the role of social workers in ensuring successful and active aging for vulnerable old adults

Resumen: La crisis de la eurozona en curso trajo España duras medidas de austeridad de los impuestos más altos y los recortes en la asistencia médica y los servicios sociales. La creciente dificultad económica puede conducir a una mayor desigualdad económica. La desigualdad de ingresos, a su vez, podría provocar diferencias de salud injustas en la población, llamadas "las desigualdades en salud." Todos los acontecimientos plantean grandes retos y riesgos a los adultos mayores, y pone en peligro los esfuerzos para lograr un envejecimiento saludable y activo en España. Este artículo ofrece una visión general de las desigualdades en salud en España y el envejecimiento activo, y discute el papel potencial de los trabajadores sociales en la reducción de las desigualdades en salud, mientras que la promoción del envejecimiento activo para los adultos mayores en España. Los esfuerzos continuos para un envejecimiento activo podrían evitar las desigualdades en salud de afectar negativamente a los adultos mayores durante los tiempos económicos difíciles. Los trabajadores sociales están perfectamente posicionados para ayudar a los adultos mayores para lograr el envejecimiento activo. Se concluye con una descripción de un programa de intervención de los Estados Unidos que demuestra el papel de los trabajadores sociales para garantizar un envejecimiento exitoso y activo para adultos mayores vulnerables.