Consideraciones ecológicas para el desarrollo de programas de manejo integrado de malezas

Abstract

En los últimos 60 años, el manejo de las malezas se ha abocado a la erradicación de las especies no deseadas, principalmente mediante el uso de herbicidas. Recientemente, esta aproximación al manejo de las malezas ha sido altamente criticada por su costo ambiental, social, y económico. En respuesta a dichas objeciones, se ha generado un consenso sobre la necesidad de desarrollar programas alternativos de manejo basados no sólo en el conocimiento de los factores que condicionan la abundancia e impacto de las malezas, sino también en las consecuencias ecológicas y sociales de dichas prácticas. En este contexto, el manejo integrado de malezas puede ser definido como un proceso de toma de decisiones que coordina diferentes aproximaciones tecnológicas con información ambiental y conocimiento sobre la biología y ecología de las malezas y los cultivos. Este artículo explora los principios ecológicos del manejo integrado de malezas y discute los factores que limitan la adopción de dichos programas. La agroecología puede contribuir al desarrollo de programas integrados de manejo si adopta una perspectiva holística de los mecanismos determinantes de la abundancia, dispersión, e impacto de las malezas. Dicho conocimiento debe ser integrado con programas educativos del manejo ecológico de las malezas que tomen en cuenta las necesidades y el conocimiento de los productores agrícolas.

Abstract: During the last 60 years, weed management has focused in achieving the goal of eradication of all undesired species, mainly through the use of herbicides. Recently, this approach to weed management has been highly criticized due to its high environmental, social, and economic costs. In response to these objections, there is a growing consensus on the need of developing alternative weed management programs based not only on understanding the factors that condition weed abundance and impact, but the ecological and social consequences of such programs. In this context, integrated weed management can be defined as a decision-making process that coordinates different technological approaches with environmental information and knowledge on weed and crop biology and ecology. This article explores the ecological principles associated with the integrated management of agricultural weeds and discusses the factors that limit the adoption of such programs. Agroecology can contribute to the development of integrated weed management programs if it adopts a holistic perspective on the analysis of the mechanisms determining the abundance, dispersion, and impact of agricultural weeds. Such knowledge should be integrated with educational programs on ecological approaches to weed management that take into account the need and knowledge of the targeted audience.