Los estudios sobre crecimiento humano como instrumento de medida de la salud de los niños españoles (1900-1950)

Abstract

Desde finales del siglo XVIII a las primeras décadas del XX tuvo lugar el proceso de consolidación de los estudios auxológicos, cuyo objetivo primordial fue el explicar las transformaciones biológicas que tienen lugar en las primeras etapas de la vida. El marco de referencia del trabajo es la incorporación, en el espacio, español y en el período indicado, de un conjunto de técnicas-clínicas y de laboratorio que permitieron estudiar el crecimiento humano y que fueron utilizadas como uno de los indicadores más sensibles para medir los niveles de salud individual y colectiva. Desde fuentes médicas es posible acercarse a la trayectoria de la evolución de las medidas antropométricas de los niños españoles con respecto a los de otros países, así como las interpretaciones doctrinales dadas al propio proceso del crecimiento y al análisis de la variabilidad de estas diferencias. Fuera del marco estrictamente biológico, los, componentes ideológicos del discurso científico están presentes y guardan una estrecha relación con los acontecimientos políticos y sociales coetáneos, de tal modo que se producen interacciones entre ellos.

Along the first half of the XX Century the studies about human growth were consolidated. These studies had as a starting point the last decades of the XVIII Century and their object was to explain the biological transformationes that take place in the first phases of human life. The objective of the present study is to examine the process of incorporation of a group of concepts and techniques into Spanish paediatrics during the years 1900-1950. The aim of these knowledge and methods were to study human growth and in what way this information on growth could be interpreted as accurate indicator for the measurement of levels of health. The principal matters that will be examined are how the evolution of size and weight of Spanish children with regard to other European countries became known from medica! texts and the doctrinal analysis put forth with time to explain these differences. Outside of the strictly biological mark, the ideological components keep a narrow relationship with the important contemporary political and social events.