Paganism in Late Roman Hispania in Martin of Braga’s De Correctione Rusticorum.

Abstract

Este artículo examina la persistencia de las prácticas paganas en la Hispania del siglo VI a través de un análisis del De correctione rusticorum de Martín de Braga y otras fuentes históricas relacionadas. El estudio investiga cómo el cristianismo, a pesar de su significativa expansión desde el siglo IV en adelante, coexistió con las prácticas religiosas tradicionales hasta bien entrado el siglo VI. A través de un examen detallado de fuentes eclesiásticas, particularmente las obras de Martín de Braga y Cesáreo de Arlés, esta investigación demuestra que el proceso de cristianización fue más complejo y gradual de lo que se suponía anteriormente. El artículo comienza explorando el contexto histórico de la Hispania tardoantigua, examinando la transición del dominio romano al germánico y el establecimiento temprano del cristianismo en la región. Se presta especial atención al Concilio de Elvira (principios del siglo IV) como punto crucial en la institucionalización del cristianismo en Iberia. El análisis central se enfoca en el De correctione rusticorum, escrito entre los años 572 y 574 d.C., revelando cómo las poblaciones rurales mantuvieron costumbres precristianas a pesar de la cristianización formal. Mediante la comparación del enfoque pastoral de Martín con el de Cesáreo de Arlés, el estudio ilustra patrones más amplios de síntesis religiosa en diferentes regiones del mundo post-romano. Los hallazgos sugieren que, en lugar de una simple sustitución de las prácticas paganas, el proceso de cristianización involucró una compleja interacción entre las autoridades eclesiásticas y las tradiciones locales, particularmente en las áreas rurales.

Abstract: This paper examines the persistence of pagan practices in sixth-century Hispania through an analysis of Martin of Braga's De correctione rusticorum and related historical sources. The study investigates how Christianity, despite its significant expansion from the fourth century onward, coexisted with traditional religious practices well into the sixth century. Through a detailed examination of ecclesiastical sources, particularly the works of Martin of Braga and Caesarius of Arles, this research demonstrates that the Christianization process was more complex and gradual than previously assumed. The paper begins by exploring the historical context of Late Antique Hispania, examining the transition from Roman to Germanic rule and the early establishment of Christianity in the region. Special attention is given to the Council of Elvira (early fourth century) as a crucial point in the institutionalization of Christianity in Iberia. The core analysis focuses on De correctione rusticorum, written between 572 and 574 AD, revealing how rural populations maintained pre-Christian customs despite formal Christianization. By comparing Martin's pastoral approach with that of Caesarius of Arles, the study illustrates broader patterns of religious synthesis across different regions of the post-Roman world. The findings suggest that rather than a straightforward replacement of pagan practices, the Christianization process involved complex interaction between ecclesiastical authorities and local traditions, particularly in rural areas.