Cultura y memoria de nobleza en España a finales del siglo XVIII: reflejos del individualismo noble en la laudatio funebris de José Álvarez de Toledo, duque de Alba y marqués de Villafranca

Abstract

Este artículo tiene como objetivo principal analizar la evolución de la cultura y la memoria nobiliaria en la España de finales del siglo XVIII. Ese objetivo general se concreta a través del examen de la literatura fúnebre publicada con ocasión del fallecimiento en 1796 de uno de los aristócratas más influyentes del momento, José Álvarez de Toledo, XIII duque de Alba y marqués de Villafranca. El planteamiento de este trabajo sigue una estructura tripartita que se inicia, en primer lugar, con una sección en la que exploramos las posibilidades de la fuente como generadora de arquetipos y representaciones sociales de la nobleza. En segundo lugar, caracterizamos la práctica de la oración fúnebre en el seno de la familia Álvarez de Toledo, en especial, la relacionada con sus ascendientes más cercanos. Finalmente, en tercer lugar, identificamos los atributos reiterados por los autores de las distintas oraciones elaboradas a la muerte de José Álvarez de Toledo con el fin de subrayar los perfiles propios y autónomos de una memoria en la que se ensalzará al individuo-noble por encima de otras categorías holísticas como el linaje o la casa.