The prestige-goods model applied to the Iberian Southeast during the Early Iron Age: the Phoenician scarab from Castellar de Librilla

Abstract

The establishment of Phoenician colonies in the Iberian Southeast from the 8th century BC led to a significant increase in productive and commercial activities with the autochthonous communities. However, prestige goods of high value destined for reduced consumption groups also circulated within these networks. The presence of a scarab found during an archaeological survey in the settlement of Castellar de Librilla (Librilla, Región de Murcia) reveals the inclusion of certain autochthonous elites in these circuits. This paper discusses the context, typological classification and comparative analysis of the scarab to better determine its origin and chronological framework. The incorporation of new archaeometric data through scanning electron microscopy (SEM), focused on the gold bezel setting in which the scarab is set, has been essential to improving our understanding of this piece of personal adornment. The results of the iconographic and microanalytic study point to the exceptional value of this artefact, which make it possible to recognise the participation and agency of the autochthonous elites of Castellar de Librilla in the commercial systems of Mediterranean prestige goods. -----------------

El establecimiento de las colonias fenicias en el Sureste ibérico a partir del siglo VIII a.C. provocó un auge importante de las actividades productivas y comerciales con las comunidades autóctonas. No obstante, en este entramado comercial también se dio un tráfico de elementos de prestigio de elevado valor que se encontraban destinados a círculos de consumo muy reducidos. El hallazgo en prospección de un escarabeo en el asentamiento del Castellar de Librilla (Librilla, Región de Murcia) pone de manifiesto la inclusión de determinadas élites autóctonas en estos circuitos. Este trabajo aborda su contextualización, clasificación tipológica y análisis comparativo con la finalidad de determinar la procedencia del escarabeo y su marco cronológico. La incorporación de nuevos datos arqueométricos a través de microscopía electrónica de barrido (SEM), especialmente centrados en las partes de oro, ha sido esencial para mejorar la aproximación sobre este adorno y artefacto de ornamentación personal. Los resultados del estudio iconográfico y microanalítico apuntan al valor excepcional de esta pieza, lo que permite reconocer la participación y capacidad de agencia de las élites autóctonas del Castellar de Librilla en los sistemas comerciales de bienes de prestigio mediterráneos.