Adecuación de las declaraciones de propiedades saludables en suplementos alimenticios deportivos a la legislación europea y evidencia científica

Abstract

La utilización de productos ergogénicos que promueven un rendimiento físico mejor se ha convertido en un negocio lucrativo, son utilizados por los atletas en sus programas de entrenamiento y a veces, como alternativas para contrarrestar la falta de entrenamiento y compromiso. Los beneficios que ofrecen los suplementos no siempre se consiguen, sobre todo por la confusión existente en la publicidad que apoya y convence de los beneficios ergogénicos de varias sustancias. En Europa, los suplementos alimenticios deportivos (SAD) están condicionados por leyes y reglamentos específicos. Hasta el 70% de los deportistas son altamente influenciados por la información presente en la etiqueta o publicidad del SAD, que en muchas ocasiones la información, como las declaraciones de propiedades saludables, no se corresponde con la evidencia científica. En el estudio 1 se ha analizado las declaraciones de las bebidas de reposición (BR) presentes en los mensajes comerciales, realizando un estudio observacional y transversal basado en el análisis de contenido y grado de adecuación de las declaraciones de propiedades saludables indicadas en el etiquetado o ficha técnica de las BR con las establecidas por la legislación europea vigente según los dictámenes de la EFSA. La búsqueda fue a través de Amazon y Google Shopping. Se evaluaron 114 declaraciones de propiedades saludables, entre los resultados se obtuvo que ninguna declaración se adecuaba de manera total a las recomendaciones. 14 declaraciones (n= 13 productos) se adecuaban casi a las recomendaciones, siendo las de “mantener el nivel de resistencia en ejercicios que requieren una resistencia prolongada”, “mejoran la absorción de agua durante el ejercicio físico” y “mejora del rendimiento físico durante un ejercicio físico de alta intensidad y duración en adultos entrenados”, representando el 12.3% del total (n=114). La gran mayoría de las declaraciones identificadas indican una causa-efecto no demostrada debiendo ser modificadas o eliminadas.

En el estudio 2 se ha analizado las declaraciones de propiedades saludables de los suplementos alimenticios deportivos a base de proteínas, realizando un estudio observacional y transversal basado en el análisis de contenido y grado de adecuación de las declaraciones de propiedades saludables indicadas en el etiquetado o ficha técnica de los suplementos alimenticios deportivos a base de proteínas con las establecidas por la legislación europea vigente y la evidencia descrita hasta la fecha actual. Además, el diseño del estudio como el desarrollo del manuscrito, siguió la declaración STROBE. La búsqueda de los productos de la muestra se realizó en octubre 2023 a través de las plataformas de compras web Amazon y Google Shopping. Estos sitios web fueron seleccionados porque son los principales sitios web de compras online. De las 209 declaraciones de propiedades saludables evaluadas, 60 declaraciones se adecuan de manera total a las recomendaciones, siendo “Las proteínas contribuyen a que aumente la masa muscular” “Las proteínas contribuyen a conservar la masa muscular” “Las proteínas contribuyen al mantenimiento de los huesos en condiciones normales”, representando el 28.7% del total (n=209). Frente a 12 declaraciones donde el texto de la declaración indicada no se ajusta a las declaraciones de propiedades saludables establecidas por la EFSA, representando el 5.7% del total (n=209). Las declaraciones de salud no autorizadas más usadas en el mercado son referente a “Recuperación post-entrenamiento” encontrándose en un 11.1%. Seguido de “Favorece la recuperación muscular (caseína)”, encontrándose cada una en el 9.5%. Referidas a la proteína de suero, y a la caseína, respectivamente. De todos los productos analizados en el estudio, el 43.8% (n=46) de los productos nombran declaraciones de salud no autorizadas por la EFSA.

Teniendo en cuenta todos los resultados, podríamos decir que las declaraciones de propiedades saludables presentes en los suplementos alimenticios deportivos analizados, bebidas de reposición y suplementos con proteínas, deben adecuarse firmemente a los criterios establecidos por la legislación europea, los documentos de consenso y la evidencia científica. El fraude alimentario se encuentra en diversas formas dentro de la publicidad, el marketing y la comercialización de los alimentos, afectando fuertemente a los consumidores.

The use of ergogenic products that promote better physical performance has become a lucrative business, used by athletes in their training programs and sometimes as alternatives to counteract the lack of training and commitment. The benefits offered by supplements are not always achieved, mainly because of the confusion that exists in advertising that supports and convinces of the ergogenic benefits of various substances. In Europe, sports nutrition supplements (SAD) are conditioned by specific laws and regulations. Up to 70% of athletes are highly influenced by the information present on the label or advertising of the SAD, which in many occasions the information, such as health claims, does not correspond to scientific evidence. Study 1 analyzed the health claims of replacement drinks (BR) present in commercial messages, carrying out an observational and cross-sectional study based on the analysis of content and degree of adequacy of the health claims indicated on the labeling or technical data sheet of the BR with those established by current European legislation according to EFSA opinions. The search was carried out through Amazon and Google Shopping. A total of 114 health claims were evaluated, and the results showed that none of the claims were fully compliant with the recommendations. 14 claims (n= 13 products) were almost in line with the recommendations, being “maintain endurance level in exercises requiring prolonged endurance”, “improve water absorption during physical exercise” and “improve physical performance during high intensity and duration physical exercise in trained adults”, representing 12.3% of the total (n=114). The great majority of the statements identified indicate an unproven cause-effect and should be modified or eliminated. Study 2 analyzed the health claims of protein-based sports food supplements by conducting an observational and cross-sectional study based on the analysis of the content and degree of adequacy of the health claims indicated on the labeling or technical data sheet of protein-based sports food supplements with those established by current European legislation and the evidence described to date. In addition, the design of the study, as well as the development of the manuscript, followed the STROBE statement. The search for the sample products was conducted in October 2023 through the web shopping platforms Amazon and Google Shopping. These websites were selected because they are the leading online shopping websites. Of the 209 health claims evaluated, 60 statements fully matched the recommendations, being “Proteins contribute to increase muscle mass” “Proteins contribute to preserve muscle mass” “Proteins contribute to the maintenance of bones under normal conditions”, representing 28.7% of the total (n=209). As opposed to 12 claims where the text of the indicated claim does not conform to the health claims established by EFSA, representing 5.7% of the total (n=209). The most widely used unauthorized health claims on the market are those referring to “Post-workout recovery”, accounting for 11.1%. Followed by “Promotes muscle recovery (casein)”, each at 9.5%. Referring to whey protein and casein, respectively. Of all the products analyzed in the study, 43.8% (n=46) of the products named health claims not authorized by EFSA. Taking into account all the results, we could say that the health claims present in the analyzed sports food supplements, replenishment drinks and protein supplements should be firmly in line with the criteria established by European legislation, consensus documents and scientific evidence. Food fraud is found in various forms within advertising, marketing and commercialization of food, strongly affecting consumers.