Personality Traits and Drug Use: A Longitudinal Study Using Data from the British Cohort Study

Abstract

Abstract Introduction: Drug use is a significant health, economic and social concern globally. Research indicates that personality traits are crucial in explaining drug use. This paper contributes to the expanding literature by exploring how personality traits at age 10 affect the likelihood of having used any drug at age 30. Methods: Data were extracted from the British Cohort Study 1970. The Big Five dimensions were derived by aggregating items related to distinct traits. Furthermore, probit regression analysis was conducted to ascertain the relationship between personality traits at age 10 and drug use by age 30. Results: Children with low levels of conscientiousness, or agreeableness; or high levels of extraversion, or internal locus of control at the age of 10 are more likely to use any drug in adulthood. In addition, significant differences were observed across gender and types of drugs. Conclusions: These findings suggest that early personality traits play a pivotal role in predicting the likelihood of drug use in adulthood. The results interest policymakers, as they could guide the implementation of personality-targeted interventions to mitigate the adverse effects of specific personality traits. For instance, emotional regulation training could benefit children with low conscientiousness; while stimulating activities such as sports, creative arts, or music could engage children with high extraversion.

Keywords: Big-five locus-control childhood drug-user adulthood.

Resumen Introducción: El consumo de drogas es una preocupación significativa en términos de salud, economía y sociedad a nivel global. Las investigaciones indican que los rasgos de personalidad son cruciales para explicar el consumo de drogas. Este artículo contribuye a la creciente literatura explorando cómo los rasgos de personalidad a los 10 años afectan la probabilidad de haber consumido alguna droga a los 30 años.

Métodos: Los datos se extrajeron del Estudio de la Cohorte Británica de 1970. Las cinco grandes dimensiones de la personalidad (Big Five) se obtuvieron mediante la agregación de ítems relacionados con rasgos específicos. Además, se realizó un análisis de regresión probit para determinar la relación entre los rasgos de personalidad a los 10 años y el consumo de drogas a los 30 años.

Resultados: Los niños con bajos niveles de responsabilidad (conscientiousness) o amabilidad (agreeableness); o altos niveles de extraversión o locus de control interno a los 10 años tienen una mayor probabilidad de consumir drogas en la adultez. Además, se observaron diferencias significativas entre géneros y tipos de drogas.

Conclusiones: Estos hallazgos sugieren que los rasgos de personalidad en la infancia desempeñan un papel fundamental en la predicción del consumo de drogas en la adultez. Los resultados son de interés para los responsables de la formulación de políticas, ya que podrían orientar la implementación de intervenciones dirigidas a rasgos específicos de personalidad para mitigar los efectos adversos. Por ejemplo, el entrenamiento en regulación emocional podría beneficiar a los niños con baja responsabilidad; mientras que actividades estimulantes como deportes, artes creativas o música podrían involucrar a los niños con alta extraversión.

Palabras clave: Big Five, locus de control, infancia, consumo de drogas, adultez.