A consistent underlying democracy conceptualization for citizens’ participation. Review of two public spaces design participatory initiatives in Madrid in the 2016-2019 period and proposal of an enhanced procedure

Abstract

In recent years, several cities have promoted citizen participation initiatives as a means to move towards greater democratic governance at the local level. However, a review of the design of the initiatives reveals many shortcomings that call into question the apparent achievements. These shortcomings are partly due to the current imprecise conceptualisation of the term democracy, which does not allow us to decide between different possible designs.This paper therefore outlines a consistent conceptualisation of democracy from different perspectives, which does allow progress toward better participatory designs for the future. From this conception of democracy, two participatory initiatives promoted by the Madrid City Council between 2015 and 2019, linked to a political change in search of ‘greater democracy’, are reviewed, showing various shortcomings in the procedures. Finally, a procedure for participatory initiatives for the reform of urban public spaces is explained.------------

Negli ultimi anni, diverse città hanno promosso iniziative di partecipazione dei cittadini come mezzo per progredire verso una maggiore governance democratica a livello locale. Tuttavia, un esame della progettazione delle iniziative rivela molte carenze che ostacolano gli apparenti risultati. Queste carenze sono in parte dovute all’attuale concettualizzazione imprecisa del termine democrazia, che non ci permette di decidere tra i vari disegni possibili. Il presente documento delinea quindi una concettualizzazione coerente della democrazia da diverse prospettive, che consente di progredire verso migliori progetti partecipativi per il futuro. A partire da questa concezione della democrazia, vengono passate in rassegna due iniziative partecipative promosse dal Comune di Madrid tra il 2015 e il 2019, legate a un cambiamento politico alla ricerca di una “maggiore democrazia”, mostrando varie carenze nelle procedure. Infine, viene illustrata una procedura per le iniziative partecipative di riforma degli spazi pubblici urbani.