El engrandecimiento de la Casa de Alba a través de su primera titular femenina : María Teresa Álvarez de Toledo (1691-1755)

Abstract

La Tesis Doctoral que a continuación presentamos tiene como objetivo principal investigar la trayectoria nobiliaria de una de las más destacadas aristócratas del siglo XVIII: María Teresa Álvarez de Toledo y Haro, XI duquesa de Alba. Su figura cobra especial relevancia al ser la primera mujer por derecho propio de la Casa de Alba de Tormes en titular al frente de ella. Una dama que, por nacimiento, no estaba llamada a desempeñar tal importante función, sino que su destino iba a estar ligado a otra casa nobiliaria, la del Carpio. Sin embargo, la azarosa realidad alteró la línea sucesoria e hizo recaer en su padre y más tarde en ella los derechos de la casa. Las herramientas metodológicas usadas en esta investigación podrían resumirse en tres grandes categorías: la incorporación de los estudios de trayectorias sociofamiliares, las genealogías sociales y, por último, los análisis del discurso como medio para comprender a la familia y a la casa noble como, esencialmente, focos permanentes de creación, transmisión y circulación de modelos y valores. Por otro lado, historiográficamente, esta investigación se inserta en las líneas de la historia social de la familia, historia de la nobleza, así como la historia de las mujeres, especialmente significativa en estas líneas. A lo largo de cada uno de los capítulos que componen esta investigación se analizará las fases de vida del personaje protagonista, tratando de conocer más profundamente la realidad de las casas aristocráticas de Alba y del Carpio en ese momento, como espacios de formación y transmisión del poder. A la duquesa le tocará coincidir con contextos políticos y militares turbulentos, como la Guerra de Sucesión española (1710-1714), alterando considerablemente su trayectoria nobiliaria. Por su apoyo a la causa austracista, a María Teresa y a ciertos miembros de su familia les tocará vivir el exilio a la Corte imperial de Carlos VI, donde obtendrán una destacada función. Será con la firma de la Paz de Viena de 1725 cuando a la familia se le conceda la oportunidad de regresar a la Corte madrileña y recuperar su anterior vida. Durante los años en el destierro, María Teresa formará una extensa familia junto a su esposo, Manuel de Silva, X conde de Galve, que fallecerá al poco tiempo de su vuelta a España. A partir de ese momento, la noble tendrá que asumir la tutoría de sus tres hijos y afrontar en solitario la dirección de su familia. Paralelamente, vivirá la muerte de sus progenitores, convirtiéndose en la universal heredera y sucesora de las Casas de Alba y del Carpio, respectivamente. María Teresa Álvarez pasará a ser una figura aristocrática influyente durante el periodo moderno. Encomendada a la proyección social de sus hijos bajo la nueva influencia borbónica en España, la duquesa afrontará la jefatura de su casa, administrando sus títulos, posesiones y estados, y logrando en todo momento el enaltecimiento de su familia tras superar la anterior etapa de crisis. En definitiva, a lo largo de estas páginas corroboramos la idea de que María Teresa Álvarez de Toledo contribuyó a la revitalización de la Casa de Alba a mediados del siglo XVIII. Un momento de especial significación para la historia de esta casa nobiliaria por cuanto sirvió para sentar las bases de la presencia de los Alba en espacios como la Corte de los Borbones, un ámbito en el que permanecerán fuertemente instalados hasta la crisis dinástica de principios del siglo XIX.

The main objective of the Doctoral Thesis that we present below is to investigate the noble career of one of the most prominent aristocrats of the 18th century: María Teresa Álvarez de Toledo y Haro, 11th Duchess of Alba. Her figure takes on special relevance as she is the first woman in her own right to head the House of Alba de Tormes. A lady who, by birth, was not called to perform such an important function, but rather her destiny was going to be linked to another noble house, that of Carpio. However, the eventful reality altered her line of succession and made the rights of her house fall to her father and later to her. The methodological tools used in this research could be summarized in three broad categories: the incorporation of studies of socio-familial trajectories, social genealogies and, finally, discourse analysis to understand the family and the noble house as, essentially, permanent foci of creation, transmission and circulation of models and values. On the other hand, historiographically, this research is inserted in the lines of the social history of the family, history of the nobility, as well as the history of women, especially significant in these lines. Throughout each of the chapters that make up this investigation, the life phases of the protagonist character will be analyzed, trying to understand more deeply the reality of the aristocratic houses of Alba and del Carpio at that time, as spaces for the formation and transmission of the can. The duchess will have to coincide with turbulent political and military contexts, such as the War of the Spanish Succession (1710-1714), considerably altering her noble career. Because of her support for the Austrian cause, María Teresa and certain members of her family will have to live in exile at the imperial court of Charles VI, where they will obtain a prominent role. It will be with the signing of the Peace of Vienna of 1725 when the family is granted the opportunity to return to the Madrid court and recover their previous life. During the years of her exile, María Teresa will form an extensive family with her husband, Manuel de Silva, 10th Count of Galve, which will fail shortly after her return to Spain. From that moment on, the noblewoman will have to assume the guardianship of her three children and face the direction of her family alone. At the same time, she will experience the death of her parents, becoming the universal heir and successor of the Houses of Alba and Carpio, respectively. María Teresa Álvarez will become an influential aristocratic figure during the modern period. Entrusted with the social projection of her children under the new Bourbon influence in Spain, the duchess will face the leadership of her house, managing her titles, possessions, and states, and always achieving the exaltation of her family after overcoming the previous stage of crisis. In short, throughout these pages we corroborate the idea that María Teresa Álvarez de Toledo contributed to the revitalization of the Casa de Alba in the mid-18th century. A moment of special significance for the history of this noble house as it served to lay the foundations for the presence of the Alba in spaces such as the Bourbon court, an area in which they would remain strongly established until the dynastic crisis at the beginning of the century XIX.