Rethinking the Historiography of the Spanish Civil War: Multifarous Approaches to a Contested Past.

Abstract

This paper aims to delve into the underlying trends of the contemporary historiography of the Spanish Civil War (1936-1939). Under the guidance of historical accounts developed outside Spain before the end of the Francoist dictatorship (1939-1977), and during the transition to democracy (1977-1983), some Spanish historians strove to write a bias-free and fact-based depiction of the war and its aftermath. By relying on close readings of historical documents, those historians assumed their methodology to be the most accurate when dealing with historical events that are so contested. However, recent shifts in the way this past has been remembered in Spain have produced a historiography endorsing new perspectives, which has also given rise to controversies among historians regarding the scope of and the assumptions underlying their work. To understand the currents of these debates, this paper echoes these groundbreaking approaches and attempts to illuminate how the influence of the social movement of «historical memory» has led Spanish historians to question their assumptions and endorse a more heterodox and interdisciplinary approach to engaging with the history of the Spanish Civil War.

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El objetivo de este artículo es el de profundizar sobre las tendencias de la historiografía contemporánea dedicada a la guerra civil española (1936-1939). Durante la transición a la democracia (1939-1977) y bajo la influencia de algunos trabajos historiográficos extranjeros, varios historiadores españoles aspiraron a elaborar una representación objetiva y fiel a los hechos respecto a la guerra civil y a sus secuelas. Basándose en la cuidadosa lectura de documentos históricos, estos historiadores asumieron que su metodología era la más precisa a la hora de lidiar con eventos históricos tan polémicos. No obstante, cambios recientes en las formas de rememoración de este pasado en España han motivado que la historiografía abordara nuevas perspectivas, lo que a su vez ha dado lugar a diferentes discusiones entre los historiadores en torno a los presupuestos epistémicos de su trabajo. Con el objetivo de interpretar estos debates contemporáneos, este artículo refleja en qué medida el actual movimiento social por la recuperación de la «memoria histórica» ha motivado que algunos historiadores cuestionaran los presupuestos de su trabajo para adoptar una perspectiva más interdisciplinar al abordar la historia de la guerra civil española.

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Cet article a pour but d’analyser et d’approfondir sur les tendances de l’historiographie contemporaine consacré à la guerre civile espagnole (1936-1939). Pendant la transition à la démocratie, et sous l’influence de quelques travaux historiographiques étrangers, plusieurs historiens espagnols ont tenté d’élaborer une représentation objective et fidèle aux faits de la guerre civile et ses conséquences. Au travers d’une lecture attentive des documents historiques, ces historiens ont assumé que leur méthode était la plus efficace pour traiter des évènements historiques si polémiques. Nonobstant, quelques changements récents sur les formes de remémoration de ce passé en Espagne ont motivé que l’historiographie adopte des nouvelles perspectives, ce qui a donné lieu à des discussions entre les historiens autour des présupposés épistémiques de leur travail. Dans le dessein d’interpréter ces débats contemporains, cet article questionne à quel point l’actuel mouvement social pour la récupération de la «mémoire historique» a motivé ou pas une remise en question des historiens vis-à-vis leur travail, et ce en vue d’adopter une perspective plus interdisciplinaire dans l’étude de l’histoire de la guerre civile espagnole.