El Campo de Murcia, un territorio de baja densidad de población en el Sureste de España

Abstract

El Campo de Murcia tradicionalmente ha sido un espacio de escaso poblamiento y, además, disperso. La principal actividad productiva, hasta mediados del siglo XX, era la agricultura de secano con baja productividad, de rendimientos aleatorios debido a la escasez e irregularidad de las precipitaciones. A finales del siglo XX, los avances técnicos en la extracción de aguas subterráneas y la llegada de las aguas del Trasvase Tajo – Segura posibilitan el riego y el desarrollo de cultivos hortofrutícolas de interés comercial. El cultivo, recolección y comercialización, especialmente de productos hortícolas, genera una demanda de mano de obra extranjera de origen norteafricano (inmigración laboral). La bonanza térmica y el bajo precio del suelo han potenciado desarrollos urbanísticos tipo “resort” y la generación de inmigración residencial, sobre todo de europeos. El objetivo es explicar cómo a pesar de la inmigración laboral y residencial de los primeros años del siglo XXI, continúa la baja densidad poblacional de este territorio (30,47 hab/km2), que contrasta con la elevada densidad de la Huerta de Murcia (884,02 hab/km2). Las fuentes utilizadas han sido los datos del Padrón Municipal de Habitantes del Centro Regional de Estadística de Murcia (CREM), de las Oficinas Comarcales Agrarias (OCA), datos de abastecimiento y saneamiento de aguas de las empresas EMUASA y ESAMUR, etc. y un amplio trabajo de campo con entrevistas a vecinos.

Campo de Murcia corresponds to a traditionally dispersed settlement space, where the main productive activity has been rainfed agriculture (low productivity), due to the scarcity and randomness of rainfall. In the late 20th century, technical advances regarding groundwater and transferred waters from Tagus River enabled the irrigation and development of horticultural crops of great commercial interest. The farming, harvesting and commercialization, especially of horticultural products, generates a demand for labor immigration (North African origin). Warm climate and low price of land have boosted “resort” urban developments and the generation of residential immigration, especially of Europeans. The aim is to explain how despite labor and residential immigration during the first years of 21st century, this space hosts a low population density (30.47 inhabitants/km2), in contrast to the high density of Huerta de Murcia (884,02 inhab/km2). The sources of this work include the register of inhabitants of Regional Statistics Center of Murcia (CREM), local agrarian offices (OCA), water supply and purification data from companies EMUASA and ESAMUR, and an extensive field work with interviews to neighbors.