Oath, torture, testimony: language, law and life in the work of Giorgio Agamben

Abstract

In this paper, I will argue that Giorgio Agamben has provided for a radical theory of the import of torture on human life, one that provides a different genealogy and projects different implications for the relation between torture and politics than have otherwise been given. I will begin by examining some of the features of the current, post-September 11 ‘debate’ about torture, before moving to an exegesis of Agamben’s theses and their import for thinking politics today.

En este ensayo, defenderé que Giorgio Agamben ha propuesto las bases de una teoría radical de la importancia de la tortura sobre la vida humana, que proporciona una diferente genealogía de la misma y proyecta diferentes implicaciones para la relación entre tortura y política de las que se han dado hasta la fecha. Quiero comenzar por examinar alguno de aquellos rasgos del debate actual sobre la tortura tras el 11 de septiembre, antes de pasar a una exégesis de las tesis de Agamben y su importancia para el pensamiento político actual.