Fiscalidad monárquica y concejil en una ciudad de frontera : Murcia (1485-1495)

Abstract

La realización de este trabajo responde al interés por conocer y profundizar en la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad de Murcia durante un periodo concreto de la Baja Edad Media, desde 1485 a 1495, a través de la fiscalidad monárquica y municipal. El planteamiento de la fiscalidad como punto de partida para saber qué impuestos se pagaban, cuándo y en qué forma, da paso al verdadero objetivo que intentamos alcanzar, que es descubrir cómo era la ciudad de Murcia, la actividad de los vecinos, a qué se dedicaban, los precios, los salarios, cuáles eran sus problemas e incertidumbres, sus inquietudes, sus aficiones y, en definitiva, cómo era su vida en las postrimerías del siglo XV. También, al mismo tiempo, tratamos de comprender la dinámica del gobierno municipal y el punto de vista de sus gobernantes, las cuestiones y contratiempos que se planteaban de forma constante y que debían resolver de la mejor manera posible. El objetivo inicial es comprender cómo funcionaba la fiscalidad real en Castilla, su organización y el tipo de impuestos se cobraban, sus características y su evolución. Posteriormente, centrar la atención en el concejo de Murcia y a partir de sus peculiaridades y condiciones distintivas, conocer cómo se gestionaba la fiscalidad municipal. Dado que ambas fiscalidades se unían y complementaban, la suma de ambas imposiciones puede ofrecer una idea más acertada de las presiones hacendísticas a las que eran sometidos los vecinos de la ciudad. Así, se conformó de un gravoso sistema fiscal cuya presión recaía directamente en los contribuyentes o pecheros, la gente del común, que se vieron empobrecidos. La implantación de un determinado tributo no solía realizarse de forma arbitraria, sino que respondía a una necesidad que surgía en un momento determinado y que había que solucionar con premura. Así, el origen y aceptación del impuesto nos informa de forma bastante fehaciente de la realidad de una sociedad, de su evolución, y de la forma y eficacia en la que se resolvían sus problemas. En estos años la ciudad fue testigo de grandes acontecimientos históricos como la visita de los Reyes Católicos, la implantación de la Inquisición, la organización de la campaña final para la conquista de Granada, la expulsión de los judíos o la estancia de Gonzalo Fernández de Córdoba con las tropas destinadas a partir a la guerra de Italia desde el puerto de Cartagena. Mediante el estudio de las Actas Capitulares del concejo y los Libros de Mayordomo, junto al Cartulario Real, podemos acceder a los datos de la fiscalidad, tanto concejil como regia. Los aspectos más importantes que vamos a analizar serían las rentas, gastos militares, reparaciones y gastos en la cámara del concejo, mantenimiento de las estructuras hidráulicas, sueldos, fiestas y celebraciones, mensajeros y otros gastos necesarios para conectar la ciudad con la corte y las estructuras administrativas del estado. La defensa de los términos de la ciudad frente a las villas colindantes supondrá un esfuerzo económico que gravará la ya menguada economía concejil. La historia de Murcia, condicionada por su triple situación fronteriza, pero sobre todo por su vecindad con la frontera nazarí, fue por ello definida por Torres Fontes como la historia de una inseguridad. La ciudad de frontera que fue Murcia durante dos siglos y medio (1243-1492) resulta ser -al mismo tiempo y quizás a causa de esta inquietud y desasosiego permanente- la historia apasionante de una comunidad humana maltratada por las circunstancias, pero fuerte, cohesionada y tenaz, capaz de resistir y sobreponerse a los vaivenes del tiempo y de su propia historia.

The creation of this work responds to the interest to know and expand our knowledge of the daily life of the inhabitants of Murcia during a specific period of the Late Middle Ages, from 1485 to 1495, through royal and municipal taxation. The approach to taxation as a starting point to find out what taxes were paid, when and in what form, gives way to the true objective that we are trying to achieve, which is to discover what the city of Murcia was like, the activity of the residents, what they worked at, the prices, the salaries, what their problems and uncertainties were, their concerns, their hobbies and, in short, what their life was like at the end of the fifteenth century. Also, at the same time, we tried to understand the dynamics of the municipal government and the point of view of its rulers, the issues and setbacks that were constantly raised and that they had to solve in the best possible way. The initial objective is to understand how royal taxation worked in Castile, its organization and the type of taxes collected, its characteristics and its evolution. Subsequently, we focused our attention on the council of Murcia and from its peculiarities and distinctive conditions, learn how municipal taxation worked. Given that both tax systems joined and complemented each other, the sum of both impositions can offer a more accurate idea of the financial pressures to which the residents of the city were subjected. Thus, it was made up of a burdensome tax system whose pressure fell directly on the taxpayers or “pecheros”, the common people, who found themselves impoverished. The implementation of a certain tax was not usually carried out arbitrarily, but rather, responded to a need that arose at a certain moment and that had to be solved promptly. The origin and acceptance of the tax informs us in a quite reliable way of the reality of a society, its evolution, and the way and efficiency in which its problems were resolved. In these years the city witnessed great historical events such as the visit of the Catholic Monarchs, the establishment of the Inquisition, the organization of the final campaign for the conquest of Granada, the expulsion of the Jews or the stay of Gonzalo Fernández de Córdoba with the troops destined to leave for the war in Italy from Cartagena’s port. Through the study of the Acts of the council and the Mayordomo's Books, together with the Royal Cartulary, we can access the tax data, both council and royal. The most important aspects that we are going to analyze would be the income, military expenses, repairs and expenses in the council chamber, maintenance of the hydraulic structures, salaries, parties and celebrations, messengers and other expenses necessary to connect the city with the court and the state administrative structures. The defense of the terms of the city against the bordering villas will mean an economic effort that will tax the already diminished economy of the council. The history of Murcia, conditioned by its triple border situation, but above all by its proximity to the Nasrid border, was therefore defined by Torres Fontes as the history of insecurity. The border city that Murcia was for two and a half centuries (1243-1492) turns out to be -at the same time and perhaps because of this restlessness - the exciting story of a human community mistreated by circumstances, but strong, cohesive and tenacious, capable of resisting and overcoming the ups and downs of time and its own history.