Aplicabilidad del perfil de potencia máximo en ciclismo profesional, valores normativos, efecto de la fatiga y desentrenamiento

Abstract

Introducción: Inicialmente evaluamos la repetitividad del perfil de potencia récord (RPP) a lo largo de una temporada de ciclismo profesional. Para después, poder comparar las exigencias físicas y los indicadores de rendimiento de ciclistas profesionales masculinos de dos categorías diferentes (WorldTour [WT] y ProTeam [PT]) durante una gran vuelta ciclista, realizando un análisis global, por semana, con o sin fatiga previa acumulada, analizando a su vez la durabilidad y la repetitividad de los esfuerzos. Nuestro objetivo es analizar si estos marcadores difieren entre los ciclistas profesionales de dos niveles competitivos durante una Gran Vuelta (GV). Metodología y Resultados: Artículo I ‐ Se estudiaron 12 ciclistas (32,3 ± 4,8 años, 11 ± 5 años de experiencia en la categoría profesional, entre los que se encontraban varios corredores del top 3 y ganadores de una GV). Se evaluó la repetitividad del RPP para cada duración de esfuerzo durante diferentes períodos de la temporada (período de preparación, específico y competitivo). Una vez alcanzado el periodo específico y competitivo, el error de la medida del RPP es muy limitado para tiempos de exposición iguales o superiores a 5 min (SEM < 4%). Sin embargo, para tiempos de exposición inferiores a estos, o cuando solo se tienen en cuenta registros de entrenamiento, el error se incrementa considerablemente (SEM = 4.6 – 12.5%). Artículo II ‐ Se estudiaron un equipo WT (n = 8; 31,4 ± 5,4 años) y un equipo PT (n = 7; 26,9 ± 3,3 años) que completaron "La Vuelta a España 2020". Se registró la potencia (PO) de los participantes y se calcularon los requerimientos físicos y fisiológicos (kilojulios (kJ) gastados, puntuación de estrés de entrenamiento [Training Stress Score, TSS], tiempo de permanencia en diferentes rangos/zonas de PO y PO máxima media [MMP] para diferentes duraciones de esfuerzo). Los ciclistas WT alcanzaron una XII posición final individual superior que los PT (31 [rango intercuartil = 33] frente a 71 [59], P = 0,004). Los ciclistas WT mostraron valores medios de PO y gasto calórico superiores a sus compañeros PT, y pasaron más tiempo en valores de PO de alta intensidad (> 5,25 W∙Kg‐1) y zonas (91%‐120% del umbral de potencia funcional individualizado) (P < 0,05). Aunque no se encontraron diferencias en los valores de MMP en el análisis general (P > 0,05), los subanálisis revelaron que la diferencia entre los grupos aumentó a medida que avanzaba la GV, alcanzando los ciclistas WT mayores valores de MMP para esfuerzos de 5 min en la segunda y tercera semana (P < 0,05). Artículo III ‐ Estudiamos a 8 ciclistas WT y 7 PT que compitieron en 'La Vuelta a España 2020'. La durabilidad se evaluó con los valores medios de MMP alcanzados entre 5 s ‐ 30 min después de completar diferentes niveles de trabajo (0 ‐ 35 kJ∙kg‐1). La repetitividad se evaluó como la capacidad de repetir esfuerzos > 95% MMP. Aunque no se encontraron diferencias en cuanto a la durabilidad durante las tres semanas de carrera (p = 0,209), sí se identificó una interacción significativa en los análisis por semanas (p = 0,011). Así, durante la primera semana y en estado "fresco" (0 kJ∙kg‐1), los ciclistas WT solo alcanzaron valores de MMP significativamente mayores para los esfuerzos de 30 min. Sin embargo, estas diferencias aumentaron con la acumulación de niveles de fatiga (p. ej., valores de MMP significativamente superiores en los ciclistas WT para esfuerzos de 30 s, 1, 5, 20 y 30 min después de 35 kJ∙kg‐1). No se encontraron diferencias entre grupos en la repetitividad para toda la carrera (p = 0,777), ni tampoco en análisis por semanas (p = 0,808). Conclusiones: Los resultados del primer artículo sugieren que el RPP es un parámetro repetible para monitorizar los registros de entrenamiento y competición en condiciones de campo. En el segundo y tercer estudio, hemos podido observar, que los corredores WT XIII pedalean más tiempo a altas intensidades, generan mayor gasto calórico y PO media que los ciclistas PT durante una GV. Aunque los valores más altos de MMP alcanzados durante toda la carrera podrían no diferenciar a los ciclistas WT de los PT en condiciones de “no fatiga”, los ciclistas WT son capaces de mantener valores superiores de MMP a medida que avanza la GV. En resumen, estos resultados apoyan el papel de la durabilidad (pero no de la repetitividad) como indicador clave de rendimiento durante las competiciones del ciclismo profesional.

Introduction and Objectives: We initially evaluated the repeatability of the record power profile (RPP) over the course of a professional cycling season. We then compare the physical demands and performance indicators of male professional cyclists from 2 different categories (WorldTour [WT] and ProTeam [PT]) during a grand tour overall, for each week, with or without previous accumulated work, analysing durability and repeatability, which seem to be emerging as determinants of performance in professional cycling. Our aim is to analyse whether these markers differ between professional cyclists at two competitive levels during a Grand Tour. Methods and Results: Article ‐ This study assessed the repeatability of the record power profile (RPP) throughout a professional cycling season. We studied 12 cyclists (age 32.3 ± 4.8 years, 11 ± 5 years of experience in the professional category, including several top‐3 finishers and winners of a Grand Tour). The repeatability of the RPP for each effort duration was assessed during different periods of the season (preparation, specific, and competition period, respectively). Once the specific or competitive period has been reached, the error of the measurement associated to the RPP is very limited for long‐duration efforts equal to or greater than 5 min (SEM < 4%). However, for shorter duration efforts, or when only training records are taken into account, the error considerably increases (SEM = 4.6 – 12.5%). Article 2 ‐ We studied WT team (n = 8, 31.4 ± 5.4 y) and a PT team (n = 7; 26.9 ± 3.3 y) that completed “La Vuelta 2020” volunteered to participate. Participants’ power output (PO) was registered, and measures of physical demand and physiological performance (kilojoules spent, training stress score, time spent at different PO bands/zones, and mean maximal PO [MMP] for different exertion durations) were computed. Results: WT achieved a XVI higher final individual position than PT (31 [interquartile range = 33] vs. 71 [59], P = 0,004). WT cyclists showed higher mean PO and kilojoule values than their PT peers and spent more time at high‐intensity PO values (> 5.25 W∙kg‐1) and zones (91%–120% of individualized functional threshold power) (Ps < 0,05). Although no differences were found for MMP values in the overall analysis (P > 0,05), sub analyses revealed that the between‐groups gap increased through the race, with WT cyclists reaching higher MMP values for 5‐minute efforts in the second and third weeks (P < 0,05). Article 3 ‐ We studied 8 WT and 7 PT cyclists who competed in ‘La Vuelta 2020’. Durability was assessed with the mean maximal power (MMP) values attained between 5 s ‐ 30 min after different levels of mechanical work done (0 ‐ 35 kJ∙kg‐1). Repeatability was assessed as the ability to repeat efforts > 95% MMP. Although no differences were found for durability during the whole race (p = 0,209), a significant interaction effect was found in separate analyses by week (p = 0,011). Thus, during the first week and in the ‘fresh’ state (0 kJ∙kg‐1), WT cyclists solely attained significantly higher MMP values for 30‐min efforts. However, these differences enlarged with accumulating levels of fatigue (e.g., significantly higher MMP values in WT cyclists for 30‐ sec, 1‐min, 5‐min, 20‐min and 30‐min efforts after 35 kJ∙kg‐1). On the other hand, no between‐group differences were found in repeatability for the whole race (P = 0,777) or in separate analyses by week (P = 0.808). Conclusions: The findings of this first study suggest that the RPP is a repeatable parameter for monitoring field‐based repeatable outcomes under similar conditions. In the second and third, we have observed, WT cyclists spend more time at high intensities and show higher kilojoules and mean PO than their PT referents during a grand tour. Although the highest MMP values attained during the whole race might not differentiate between XVII WT and PT cyclists in “non‐fatigued” conditions, the former achieves higher MMP values as the race progresses. In summary, the present results support the role of durability (but not of repeatability) as a performance indicator during professional cycling races.