Application of the unified protocol for transdiagnostic treatment of emotional disorders in post-bariatric surgery patients: an effectiveness and feasibility study in group format

Abstract

Obesity is a serious health problem with global implications. Bariatric surgery (BS) is the most used and effective treatment, but there are patients who do not lose a substantial amount of weight, a fact that has been related with the presence of emotional eating, anxiety and depression symptoms. The aim of this study is to analyze the effectiveness and feasi-bility of an emotion regulation-based intervention called Unified Protocol (UP), applied in group format to 6 post-BS patients presenting emotional disorders/symptoms. Results at post-treatment shown high attendance rates and satisfaction with the UP scores and significant improvements on neuroticism, eating disorders symptoms and emotional eating. At 6-month follow-up we found significant reductions on anxiety symptoms, neuroti-cism, maladjustment and dysregulation (d = 0.83-1.46) and the body mass index remained stable over time. These preliminary results are encouraging about the effectiveness and feasibility of the UP to treat emotional dysreg-ulation in patients after BS.

La obesidad es un grave problema de salud con implicaciones globales. La cirugía bariátrica (CB) es el tratamiento más utilizado y eficaz, pero hay pacientes que no pierden una cantidad sustancial de peso, hecho que se ha relacionado con la presencia de síntomas de alimentación emo-cional, ansiedad y depresión. El objetivo de este estudio es analizar la viabi-lidad y efectividad de una intervención basada en la regulación de las emo-ciones denominada Protocolo Unificado (PU), aplicada en formato grupal a 6 pacientes post-CB que presentan trastornos/síntomas emocionales. Los resultados tras el tratamiento mostraron altas tasas de asistencia y satisfac-ción con el PU, y mejorías estadísticamente significativas para el neuroti-cismo, los síntomas de los trastornos alimentarios y la alimentación emo-cional. En el seguimiento a los 6 meses, se muestran reducciones significa-tivas en los síntomas de ansiedad, neuroticismo, inadaptación y disregula-ción (d = 0.83-1.46) y el índice de masa corporal se mantuvo estable a lo largo del tiempo. Estos resultados preliminares son esperanzadores sobre la viabilidad y efectividad del PU para tratar la disregulación emocional en pa-cientes después de la CB.