Antonio de Villasante y el bálsamo de la Española (1493-1536): una revisión historiográfica y nuevas aportaciones.

Abstract

El ser humano siempre ha buscado remedios para mitigar el dolor y las diversas consecuencias de enfermedades y heridas. El descubrimiento del Nuevo Mundo favoreció el conocimiento de árboles y plantas con cualidades curativas o, al menos, paliativas. Este es el caso del bálsamo obtenido por Antonio Villasante en la isla de La Española a base de plantas autóctonas y del que tuvo conocimiento a través de su mujer y de su familia política, naturales de dicha isla. Este producto fue presentado al monarca como un artículo con un fuerte potencial económico, además de sus grandes propiedades curativas. Fruto de este encuentro fue la firma de un asiento o capitulación para el beneficio del bálsamo y las drogas en 1528. La documentación que custodian distintos archivos sobre este tema nos muestra, entre otras cuestiones, las condiciones de la explotación, quién podía realizarla y los conflictos de intereses que fueron generándose al respecto.

The human being has always looked for remedies to mitigate pain and consequences of diseases and wounds. The discovery of the New World favoured the knowledge about trees and plants with healing or, at least, palliative qualities. This is the case of the balm obtained by Antonio Villasante on the island of Hispaniola based on native plants and of which he had knowledge through his wife and his political family, natives of that island. This product was presented to the monarch as an article with strong economic potential, in addition to its great healing properties. As a result of this meeting was the signing of a seat or capitulation for the benefit of balm and drugs in 1528. The documentation preserved by different archives on this subject shows us, among other issues, the conditions of the exploitation, who could carry it out and the conflicts of interests that were generated in this aspect.