Iguales problemas, idénticas soluciones. El Monte de Piedad de Buenos Aires y su respuesta a la usura (1877-1904)

Abstract

“Al rico nunca le ofrezcan / y al pobre jamás le falten”. Estos versos del Martín Fierro -obra maestra de la narrativa gauchesca argentina- remiten al Monte de Piedad de Buenos Aires: por un lado, esencializan la función social como institución proveedora de crédito a los sectores desamparados de la sociedad, y por otro permiten identificar a su autor, José Hernández, como miembro del Consejo de Administración de la entidad y tenaz defensor de su continuidad. El presente artículo estudia, a partir de los antecedentes del crédito pignoraticio y del rol desempeñado por los montepíos nativos a mediados del siglo XIX, el origen y la trayectoria del Monte de Piedad de Buenos Aires, destinado a aliviar las penurias de los sectores vulnerados, tanto nativos como inmigrantes, evitando que sean víctimas de la usura. En tal sentido y desde una perspectiva macro que dé cuenta de la situación económico- financiera del país y particularmente de la provincia de Buenos Aires, se privilegia el análisis micro de las distintas etapas de la historia de este entidad y de su función social; desde su fundación en 1877 dependiente del Banco de la Provincia de Buenos Aires, su incorporación una década después al patrimonio municipal y su conversión en 1904 en Banco Municipal de Préstamos. El punto de partida es un estado de la cuestión sobre el tema. Las fuentes primarias (Libros de Actas, Memorias y balances, Cartas orgánicas, Reglamentos de la institución, Diario de Sesiones de la Legislatura bonaerense y del Consejo Deliberante de la ciudad de Buenos Aires) así como algunas publicaciones periódicas de la época, resultan sustantivas para lograr el objetivo propuesto

“Never offer to the rich /and may the poor never lack” These verses by Martín Fierro -a masterpiece of Argentine gaucho narrative- represent the Monte de Piedad in Buenos Aires and its development. In a way, they essentialize the social function of this institution that provides credit to the underprivileged sectors of society. Besides, this affirmation allows to identify its author, José Hernández, as a member of the entity’s Board of Directors and a tenacious defender of its continuity. This article is based on the antecedents of the pledge credit and the role played by the native montepíos in the mid-19th century. Its focused in the study of the origin and trajectory of Monte de Piedad in Buenos Aires, as an institution which alleviated the hardships of the vulnerable sectors, both natives and immigrants, and prevented them from being victims of usury. Both macro and micro perspectives converge in this analysis. Firstly, the argentine economic and financial situation is taken into account to get to Buenos Aires’ province evaluation. Secondly, the history of this entity’s social function is examined since it was founded in 1877 (under the Bank of the Province of Buenos Aires), to its incorporation a decade later into the municipal patrimony and its conversion into the Municipal Bank of Loans, in 1904. The article starts with a bibliographic review of this particular subject. The proposed objective is achieved by analyzing diverse primary sources (Minutes Books, Memories and balances, Organic Letters, Institution Regulations, Journal of Sessions of the Buenos Aires Legislature and the Deliberative Council of the city of Buenos Aires) as well as the main periodical publications of the time.