Las familias reconstituidas : las relaciones familiares entre el cónyuge del progenitor y el hijo menor no común

Abstract

Uno de los modelos familiares que tienen lugar en la sociedad española es el denominado, de entre otros modos, familia reconstituida. Este modelo familiar tiene lugar cuando, tras iniciar una nueva relación, un progenitor integra al menor o menores fruto de una anterior unión en el seno de su actual familia, circunstancia que puede dar lugar a múltiples relaciones de convivencia familiar como, p.e., las que se dan entre medio hermanos y hermanastros. Estas realidades familiares pueden tener su base en el matrimonio o en la mera convivencia. No se trata de un fenómeno de nueva creación, pero su número ha crecido en las últimas décadas tras las reformas legislativas operadas en materia matrimonial y de divorcio. Puesto que se trata de un fenómeno muy frecuente en la práctica, deviene necesario un análisis de la problemática que encierran las familias reconstituidas sobre la base del matrimonio y de sus presupuestos esenciales. Resulta precisa la regulación jurídica de la relación familiar entre el cónyuge del progenitor y el hijo no común que conviven, por el cada vez mayor volumen de supuestos y por la implicación de menores en ellos. Se debe evaluar la conveniencia de una reforma normativa en derecho común español, para lo cual es de gran valor el recurso al derecho comparado. Con la presente tesis se trata de analizar e intentar solventar determinados problemas que plantea la relación familiar entre el cónyuge del progenitor y el hijo no común que conviven en el ámbito del derecho de familia. El problema a solucionar por el derecho en el que se centra esta tesis doctoral no es el de asignar funciones propias del progenitor a su cónyuge, desempeñe o no este papel en la práctica, sino simplemente regular las relaciones del cónyuge del progenitor que convive con los hijos del otro para hacer posible la convivencia y, como no puede ser de otra manera, para favorecer y proteger al menor, actúe aquél “socialmente”, o no, como una madre o un padre. Esta investigación abarca el tratamiento de esta relación y una serie de propuestas para una mejora legal de los aspectos personales y patrimoniales de las relaciones familiares entre el cónyuge del progenitor y los hijos no comunes y, con ello, una más adecuada protección del menor en el derecho común de familia, con el fin de que ningún menor se vea perjudicado ni discriminado por razón de su origen o de sus circunstancias familiares. La metodología empleada ha sido el análisis documental (de la legislación española vigente sobre la materia tratada, la jurisprudencia y la doctrina científica), los conceptos, el método comparado y la exégesis. Se han consultado, no sólo datos y fuentes bibliográficas jurídicas, sino también de otras disciplinas, como la sociología, la demografía o la antropología, para un conocimiento más completo del tema, puesto que la familia es un fenómeno sociológico estudiado por múltiples disciplinas. Finalmente, los resultados de la investigación confirman la naturaleza cambiante de la familia y su carácter plural, la primacía del interés superior del menor y la importancia de dotar de un régimen jurídico-familiar a las relaciones existentes dentro de los hogares reconstituidos, cuando sea necesario, y con esa finalidad se realiza toda una serie de propuestas normativas que se centran en determinados aspectos de la relación familiar entre el cónyuge del progenitor y el hijo menor no común, cuales son la guarda y el cuidado de este último, el derecho del menor a relacionarse con el excónyuge de su progenitor, el sostenimiento del hijo menor no común y su contribución a las cargas de la familia.

One of the family patterns that take place in Spanish society is the so-called “stepfamily”. This family pattern occurs where one parent, after initiating a new relationship, includes a child or children, result of a previous relationship, within his o her new family, a circumstance that may lead to different domestic relationships, such as those which take place among half-brothers, or among stepsisters. These families may be based on marriage or on cohabitation. This is not about a brand-new social phenomenon, but its number has grown in recent decades following the legal reforms undertaken on matrimonial matters and on matters of divorce. Since this family pattern is very common in practice it is necessary an analysis of the challenges that it implies and of its basic assumptions. A legal regulation of the domestic relationship between the stepparent and the stepchild is needed, given the growing caseload and the involvement of children in them. The convenience of a legal reform on Spanish common family law should be considered, and a comparative law study has a high value for this purpose. Certain issues arising from the domestic relationship between the stepparent and the minor stepchild who live together are analysed by means of this Thesis and we try to solve these issues in the field of family law. The problem to be solved by the law on which this doctoral thesis focuses is not that of assigning the parent's own functions to their spouse, whether or not they perform this role in practice, but simply regulating the relationships of the stepparent who lives with the stepchildren to make coexistence possible and, as it cannot be otherwise, to favor and protect the minor, whether the stepparent acts “socially” or not, like a mother or father. This research covers the consideration of that relationship and a number of suggestions for legal improvement of the personal and patrimonial features of the domestic relationship between the stepparent and the stepchildren and thus, a more adequate protection of the child in Spanish common family law, so that no minor is harmed or discriminated against due to their origin or family circumstances. The methodology used has been the documentary analysis (of the current Spanish legislation on the subject matter, case law and scientific doctrine), the concepts, the comparative method and exegesis. Not only legal bibliographic data and sources have been consulted, but also from other disciplines, such as sociology, demography or anthropology, for a more complete knowledge of the subject, since the family is a sociological phenomenon studied by multiple disciplines. Finally, the results of the research confirm the changing nature of the family and its plural nature, the primacy of the best interests of the minor and the importance of providing a legal-family regime to the existing relationships within reconstituted households, when necessary, and for that purpose a whole series of normative proposals is made that focus on certain aspects of the family relationship between the stepparent and the minor stepchild, which are the guardianship and care of the latter, the right of the minor to relate to the ex-spouse of his parent, the support of the stepchild and his contribution to the family burdens.