Transporte de semillas por hormigas en bosques y agroecosistemas ganaderos de los Andes colombianos

Abstract

Las hormigas son importantes agentes funcionales en los ecosistemas naturales y agroecosistemas tropicales. El movimiento de semillas por hormigas puede resultar en dispersión o postdispersión afectando la probabilidad de supervivencia de diásporas en agroecosistemas ganaderos en proceso de rehabilitación ecológica, en cuyo caso las hormigas podrían ser determinantes en la sucesión. Se comparó la actividad y diversidad de hormigas forrajeras del suelo en nueve lotes clasifi cados en tres usos de la tierra: bosque, pastura sin árboles, y sistema silvopastoril intensivo con Leucaena leucocephala. En cada lote se estableció un transecto con 10 estaciones separadas 10m entre sí. En cada estación se evaluó la diversidad de hormigas con cebos de atún, y como evento separado se ofrecieron depósitos, cada uno con 15 semillas pertenecientes a tres especies vegetales. Se encontraron 27, 18, y 12 morfoespecies de hormigas en bosques, pasturas sin árboles, y silvopastoriles intensivos respectivamente. El 26% de las semillas fueron removidas por hormigas en las primeras dos horas. La remoción fue signifi cativamente menor en silvopastoriles sugiriendo que el tipo de manejo de este sistema ganadero no favorece el proceso de movimiento de semillas por hormigas. Se encontró mayor diversidad de hormigas transportando semillas en bosques y en todos los casos más del 50% de las semillas ariladas de la planta nativa Siparuna aspera fueron movidas por hormigas. Se sugiere que en sistemas ganaderos, donde se han perdido algunos dispersores primarios, las hormigas puedan prestar servicios de movimiento de semillas que podrían alterar la probabilidad de supervivencia de las diásporas.

Abstract: Ants are important functional agents in natural ecosystems and tropical agroecosystems. Seed movement by ants may result in dispersal or post-dispersal events, affecting diaspore survival probabilities in cattle agroecosystems undergoing ecological rehabilitation. In that case, ants could be determining in the course of succession. Activity and diversity of soil foraging ants was compared in nine plots classifi ed in three land use systems: forest, treeless pasture, and intensive silvopastoril system with Leucaena leucocephala. Transects with 10 stations separated by 10m from each other were established. In each station the diversity of ants was evaluated using tuna baits, and as a separate event, deposits were offered, each one with 15 seeds from three different plant species. We found 27, 18, and 12 morphospecies of ants in forests, treeless pastures and intensive silvopastoril systems, respectively. Twentysix percent of the seeds were removed by ants in the fi rst two hours. The removal frequency was signifi cantly lower in silvopastoril systems suggesting that the type of management of this cattle system does not promote seed movement by ants. The greatest diversity of ants transporting seeds was found in forests and in all the cases more than 50% of the arillated seeds of the native plant Siparuna aspera was removed. It is suggested that, in cattle systems where some of primary seed dispersers have been lost, ants can offer seeds movement services that might alter the survival probability of diaspores.