Mental toughness attributes in Judo: perceptions of athletes

Abstract

Perceptions of mental toughness attributes were explored among Judo competitors. Twelve Portuguese judokas from different levels of achievement underwent a semi-structured interview, based on Personal Construct Psychology sociality and dichotomy corollaries (Kelly, 1991). A total of 148 verbatim transcribed pages resulted as raw data from the interviews. Inductive content analysis revealed properties and dimensions for each conceptual category, totalizing 22 attributes that composed mental toughness in competitive Judo. Emotional regulation, resilience, self-confidence, attention regulation, self-motivation and optimism were reported by all subjects of the sample. In relation to previous single-sport researches that explored mental toughness attributes, our results supported the existence of large conceptual similarities across sports, despite subtle differences in Judo discussed in reference to optimism, self-improvement, pragmatism and self-presentation regulation. Self-esteem and adaptability emerged as a novelty in the sport’s mental toughness literature. Combativity was suggested to be the only mental toughness attribute rather peculiar to Judo.

Resumen: El objetivo del presente estudio fue explorar las percepciones de los atributos de fuerza mental entre los competidores de Judo. Doce judocas Portugueses de diferentes niveles de realización deportiva fueron sometidos a una entrevista semiestructurada, basada en corolarios de sociabilidad y dicotomía de la teoría Personal Construct Psychology (Kelly, 1991). De las entrevistas realizadas resultaron 148 páginas de datos transcritos verbatim. A partir del análisis de contenido de manera inductiva surgieron las propiedades y dimensiones de cada categoría conceptual, totalizando 22 atributos que compusieron la fuerza mental en el Judo de competición. La regulación emocional, la resiliencia, la autoconfianza, la regulación de la atención, la automotivación y el optimismo fueron mencionados por todos los sujetos de la muestra. En relación con las investigaciones anteriores de un solo deporte que exploraron los atributos de la fuerza mental, nuestros resultados apoyaron la existencia de grandes similitudes conceptuales en los deportes, a pesar de las diferencias sutiles en Judo discutidas en referencia al optimismo, el auto-perfeccionamiento, el pragmatismo y la regulación de la autopresentación. La autoestima y la adaptabilidad surgieron como un nuevo aporte a la literatura de fuerza mental en el deporte. Se sugirió que la combatividad fue el único atributo de fuerza mental bastante peculiar al Judo.

Resumo: Percepções dos atributos de força psicológica foram exploradas em competidores de Judo. Doze judocas Portugueses, com diferentes níveis de realização competitiva, foram individualmente submetidos a uma entrevista semi-estruturada, assente nos corolários de sociabilidade e dicotomia da teoria Personal Construct Psychology proposta por Kelly (1991). Das entrevistas realizadas resultaram 148 páginas de dados transcritos verbatim. Da análise indutiva de conteúdo emergiram as propriedades e dimensões de cada categoria conceptual, totalizando 22 atributos que compuseram a força psicológica no Judo de competição. A regulação emocional, a resiliência, a auto- confiança, a regulação da atenção, a auto-motivação e o optimismo foram reportados por todos os sujeitos da amostra. Por comparação a estudos anteriores que exploraram os atributos de força psicológica num só desporto, os nossos resultados apoiaram a existência de grandes semelhanças conceptuais entre desportos, pese embora a obtenção de diferenças subtis no Judo discutidas em referência ao optimismo, ao auto-aperfeiçoamento, ao pragmatismo e à regulação da auto-apresentação. A auto-estima e a adaptabilidade emergiram enquanto novidade na literatura de força psicológica no desporto. A combatividade foi sugerida como sendo o único atributo de força psicológica bastante peculiar ao Judo.