Evaluación de la formación inicial docente en el nivel inicial en una institución de formación docente de República Dominicana

Abstract

En este estudio se realiza una evaluación del programa de formación inicial de docentes del Nivel Inicial y de la práctica del docente formador en una Institución de Educación Superior dedicada a la formación docente en República Dominicana. Existe actualmente una preocupación por la mejora de la formación de maestros de todos los niveles educativos debido a la importancia que tiene el docente en el logro de los aprendizajes de los alumnos y en la calidad educativa de un país. Se llevó a cabo el diseño de instrumentos de observación de aula, de autoevaluación y de evaluación por parte del alumno para valorar la práctica de los docentes formadores, así como la revisión del programa y del plan de estudios, comparando el mismo con los estándares aprobados en el país y con el perfil del docente del Nivel Inicial establecido en el Diseño Curricular del Nivel Inicial. Se realizaron también grupos focales con estudiantes de la carrera y con docentes y coordinadores para determinar las fortalezas y oportunidades de mejora, así como las necesidades reales de formación de dichos formadores y de los estudiantes. Se tomaron como referencia las competencias esperadas que deben orientar a las Instituciones en el proceso formativo de todos los docentes. Los resultados arrojaron que es necesaria la revisión y actualización del programa de formación inicial en este nivel educativo para poder responder a la demanda actual de docentes con las competencias necesarias para educar de forma apropiada a los niños desde el nacimiento hasta los seis años y no solo a los niños del grado de preprimario. Para esto es necesario garantizar el ingreso de personas con el perfil deseado que cumplan con los requisitos y tengan la capacidad así como las motivaciones adecuadas. Los resultados en la evaluación de la práctica de los docentes formadores fueron en general bastante positivos con algunas diferencias entre lo percibido por observadores, por el propio docente y por los estudiantes en algunas de las dimensiones, siendo la evaluación por parte de estudiantes la más positiva. Sin embargo, en el grupo focal, tanto los estudiantes como los docentes y coordinadores mencionan aspectos relevantes que deben ser considerados. Así mismo, la revisión del plan de estudios puso en evidencia y confirmó algunos de esos aspectos a mejorar. Entre estos se encuentran la metodología implementada, los contenidos abordados y el aseguramiento del desarrollo de competencias profesionales deseadas a través de asignaturas y experiencias significativas que vinculen la teoría con la práctica y que promuevan la implementación de estrategias innovadoras y el uso efectivo de recursos en el aula. Es necesaria la vinculación del sector público y privado y el aseguramiento de experiencias de práctica en espacios que sirvan como referentes de buenas prácticas educativas. Se debe unificar la formación en un único plan de estudios y se debe contar con docentes formadores del área que dominen los contenidos de las asignaturas que imparten, asegurando que respondan a una misión institucional bien definida y compartida. Se evidencia la necesidad de redefinir un perfil de egresado acorde con los estándares y el perfil esperado del nivel. El plan de estudio debe asegurar una alineación con este perfil y con el nuevo diseño curricular del Nivel Inicial Dominicano con un enfoque constructivista, histórico cultural y por competencias. Es necesario continuar profundizando sobre este importante tema y realizar revisión de los programas de cada una de las asignaturas del plan de estudios, llevar a cabo evaluaciones sobre la percepción de estudiantes y egresados y estudios sobre la práctica y las competencias de los formadores para poder tomar decisiones pertinentes y alcanzar la calidad educativa deseada. In this study an evaluation of the undergraduate early childhood education teacher program is conducted together with an evaluation of the trainers´ teaching practice in a higher education institution dedicated to teacher training in the Dominican Republic. There is currently a concern for improving teacher training at all levels due to the importance of the teacher in the learning and achievement of all students and in the educational quality of a country. A design of several instruments was done, one for classroom observation, a self-evaluation form and an evaluation by students to value the practice of their teacher trainers. The program and the curriculum were revised according to the professional standards for teacher education in our country and to the teacher expectations established in the early childhood curriculum design. Focus groups were also done with students, professors and coordinators to determine the strengths, needs, opportunities and the real training needs of such trainers and students. The expected skills and competencies that should guide institutions in the training process of all teachers were also considered as references. The results showed the need for a revision and a reform of the undergraduate early education program to be able to respond to the current demand for teachers with the necessary skills to implement an appropriate program for children birth to six and not only for children in Kindergarten. To accomplish this, the admission of candidates with the desired qualities and skills that meet the requirements and have the abilities and appropriate motivation is crucial. The results in the evaluation of the teacher trainers´ practice were quite positive in general with some differences between what is perceived by observers, by the trainers themselves and by the students in some dimensions, being the evaluation by students the most positive. However, in the focus group, students, professor and coordinators mentioned relevant aspects that must be considered. Also, the revision of the program curriculum revealed and confirmed some of those aspects that should be improved. Among these are the methodology implemented, the content that is taught and the need for achievement of the desired competencies through courses and meaningful experiences that link theory with practice and promote the implementation of innovative strategies, as well as the effective use of resources in the classroom. Experiences in the public and the private sectors, ensuring practical experiences in contexts that serve as benchmarks of good educational practices is also necessary. The Institution should have a single unified curriculum program; teacher trainers must belong to the area of study and must have content knowledge of the subjects they teach. They should all respond to a well defined and shared mission. The need to redefine clear graduate expectations in line with the standards is evident. The curriculum should ensure alignment with these standards and with the new early childhood curriculum design of the Dominican Republic with a constructivist, historical, cultural and competency-based approach. More research needs to be done in this topic. The revision of each course´s syllabus and the evaluation of the perception of students and alumni are necessary. More information on trainer’s classroom practice will be helpful to make relevant decisions and to achieve the desired educational quality.